《美国农业》杂志文章：《人造谷物黑小麦》

【本刊讯】美国《读者文摘》（香港版）二月号刊登一篇摘自《美国农业》杂志的文章，题目是《人造谷物黑小麦》，摘转如下：
不久前，我和领导“绿色革命”而获诺贝尔奖的波劳站在墨西哥索诺拉的田野上。田里是一片金黄的谷物，高可及腰，随风摇曳，波劳用手摸着谷物丰满而特长的穗，告诉我说这就是黑小麦，是第一种人造的谷物，用小麦和黑麦这两种古老的谷物配种而成。黑小麦异常奇妙，它象小麦一样，产量高，蛋白质多，但又象黑麦一样结实强壮。“所以，”波劳说，“它很可能大量增加世界的粮产，使以谷物为主食的国家得以改善人民缺乏热量与蛋白质的营养不良情况。”
目前，世界五大洲都在试种黑小麦。与其他谷物比较，黑小麦抗病的力量相当强，并能在不甚好的土壤与气候中茂盛生长。它很耐寒旱，在墨西哥、印度北部、埃塞俄比亚及肯尼亚等地势高气候冷的地方，它的产量多过小麦与其他谷物。世界上到处都有许多含砂的酸性瘠土，黑小麦能在这种土壤中长得很好。可以想见将来定会有无数公顷的边际土地，用来种植黑小麦。
欧洲有六个国家试种这种新谷物。例如匈牙利种了七万多公顷，以便作为饲料并制造面粉。加拿大西部和美国西南部有少数土地种植黑小麦，成绩很好。有一位科学家总结说，黑小麦适合做面包和其他各种面食。
科学界早就想以配种方法培育一种兼有小麦和黑麦二者之长的新谷物，但困难极难克服。小麦自花授粉，极少与其他植物杂交。每朵小麦花都包裹严密，极难由外面天然授粉。
不过，小麦与黑麦配种的最大障碍，还是它们先天的不亲和性。大自然虽常使生物杂交，但生物却有纯种繁殖的倾向，例如母马与公驴交配会生出骡子，但骡子却不能生育。过去，小麦偶尔与黑麦杂交，产生的新品种也不能繁殖。
一八七五年，苏格兰植物学家韦尔森曾试以人工方法使黑麦与小麦杂交，这是有纪录的第一次尝试。
他把黑麦的花粉撒在小麦的柱头上，结果只有几株发了芽，而所得的新种都是不育的。科学家继续研究。一九三七年，法国植物学家佛敦将一株小麦与黑麦的杂种幼苗，用化学品秋水仙碱浴洗，竟“骗”得幼苗的二十一个染色体（十四个得自小麦亲体，七个得自黑麦亲体），增加一倍成了双的，结果长出了能育的麦粒。人终于打破了一重遗传的障碍。
经过心劳力瘁的研究，几位欧洲科学家成功地培育出了几种黑小麦。但是这些最早期的品种，繁殖力弱，产量低，结实颗粒癟小。因此只不过是稀罕物。一九五四年，加拿大曼尼托巴大学的两位科学家谢伯斯基和詹金斯首次致力研究，要使黑小麦成为北美洲有商业价值的谷物。他们和同事用了十年时间，培育出了几种生长茂盛的新品种，最后将其中一种介绍给农民种植。
一九五八年，波劳访问曼尼托巴大学，对黑小麦赞赏不置，力促加速研究，每年种植两季；第二季种在墨西哥境内气候适宜的索诺拉。一九六四年，设在墨西哥的国际玉米及小麦改良中心和曼尼托巴大学正式展开全面研究计划。波劳又邀请加拿大植物育种家齐林斯基参加研究工作。一九六七年，这些科学家种植的黑小麦，每季约有一百万株，并作广泛的杂交实验以改善遗传弱点。
波劳回忆道：“后来，大自然作媒，为我们解决了难题。附近的小麦实验田里，有一个乱闯的小麦花粉孢子，闯进了黑小麦田，令一株高而退化的黑小麦受精。这一次受精作用，消除了黑小麦繁殖力弱的缺陷，以及数十年来无法使黑小麦改进的障碍。”
虽然大自然出了助力，但还是观察力强的人使其繁殖得以加快。一年后，有一天齐林斯基和一位目光敏锐的同事瓦鲁季思在田中巡视，从千千万万形状各异大小不同的黑小麦中，看见了其中一簇黑小麦，就是那乱闯的小麦花粉的后代。二人大感兴奋，便挑选了二十六株外表茁壮，穗大粒肥的黑小麦。其中三株没有生育力，但另外八株，用波劳的话来说，都承袭了“高度繁殖能力的遗传”。
这一次天作之合，为全世界培植黑小麦奠定了基础。科学家如今已改善了黑小麦大多数的缺点。后来的新品种产量大，成熟快，营养价值高，而且不易患病。事实上，科学家已完全改造了黑小麦的遗传。如今用小麦与黑麦杂交成的新品种已有二百多种，还有百十种回交的品种——例如用小麦与黑小麦杂交而成的新品种
——也有很好的展望。
黑小麦什么时候才能在市面广泛供应，要看进一步的改良情况而定。目前，科学家正在研究改良春冬两季耐寒品种的黑小麦，希望能提高它们的产量、祛病力及对不同地区环境的适应力。不过科学家一致坚信，人类首次创造的新谷物，不久便会令世界千百万的人受惠。