白宫：美国权力的象征

【法新社华盛顿１１月５日电】题：白宫——权力宝座和力量的象征
白宫这一美国权力宝座几十年来已经变成了一种强有力的象征，随着２１世纪的临近，在世人的眼里它仍是自由和力量的象征。
每过四年，争取入主白宫的斗争就成了美国政治进程进入最后冲刺的标志，它吸引了这个星球上的其它地区的注意力。
１７９２年１０月１３日，这座有１３２个房间的帕拉第奥新古典主义风格的建筑铺下了第一块基石。它是爱尔兰建筑师詹姆斯·霍本设计的，他称这座建筑为“宫殿”。
霍本所依据的蓝本是莱恩斯特公爵在都柏林的府第，最初耗资约４０万美元。
约翰·亚当斯及其夫人于１８００年１１月搬了进去，是这座建筑的最早的主人。
除第一任总统乔治·华盛顿以外，历届美国总统都在有名的椭圆形办公室工作过。这座政府办公大楼坐落在华盛顿的几条主要街道的交叉点，位于沿离波托马克河岸几个街区的宾夕法尼亚大道延伸的一个公园的中央。１８１４年英国人攻入首都后对这座建筑放了一把火，詹姆斯·麦迪逊总统下令将这座红砖建筑刷成白色，以掩饰火焚的痕迹。
西奥多·罗斯福总统１９０１年将这座建筑称为白宫，自那以后白宫就成了它的正式名称。每一任总统都程度不等地给白宫留下了他们的痕迹。托马斯·杰斐逊在白宫两端增加了台阶；富兰克林·皮尔斯给它增加了集中供暖设施；西奥多
·罗斯福则增建了一座西厅；赫伯特·胡佛给它安上了空调；富兰克林·罗斯福建了室内游泳池；哈里·杜鲁门——他称白宫为白色大监狱——改建了南面的门廊；杰拉尔德·福特则给它增加了一个室外游泳池。
每年有１５０多万人来白宫参观，数百名国家元首和王室首领在宴会厅、会客室和会客厅受到款待，在那些地方挂着４１位总统及其夫人的肖像。
白宫是世界上戒备最严的建筑之一。保安人员共有８５０多人，其中包括部署在屋顶上的神枪手、地对空导弹发射人员和其他身怀绝技的人员。