美国制成向盲人朗读印刷材料的机器

【美联社坎布里奇一月十三日电】一家小型电子计算机公司研制成功了一种放在办公桌上能够向盲人大声“朗读”印刷材料的机器。
这种机器以一种慢腾腾的、唱歌的声音讲英语。
研制者说，这种电子计算机化的精密装置可以阅读实际上用任何铅字印出的书籍、杂志或者几乎所有印刷材料。
这种机器的发明者、库兹韦尔电子计算机公司经理雷蒙德·库兹韦尔（二十七岁）说，大约十八个月后将向图书馆和公共机构供应这种装置。大约四年之后，盲人便可以购买这种装置，放在家里使用。
全国盲人联合会华盛顿办事处负责人詹姆士·加舍尔今天在首次公开示范表演时使用了这种机器。
他说，“我认为我们将有真正有效的盲人阅读机器。它不会解决盲人的所有问题。但是这是向前迈进了一步。”
在操作时，盲人把一本翻开的书或其他印刷材料放在一个盖有玻璃的扫描装置上。随后机器便逐行研究这份材料，以每分钟大约二百字的速度高声朗读。
这种机器是立方形的，有两条腿，与一台放在办公桌上的照相复制机差不多大小。它讲话的声音是不慌不忙和呆板的，虽然按编制程序，有一些轻、重读和停顿，以便使句子明白易懂。
由于有一个用点字法刻印的链盘，盲人可以使机器放慢速度，或者使之停下来和拼出难字。
库兹韦尔说，研究这种机器用了五年时间。
库兹韦尔说，这项发明要求有两项关键性的技术突破——设计一个系统，能够辨认书籍、杂志中所使用的数百种不同的铅字印出的字样；建立一套能确定英文字正确发音的电子计算机程序。