美国农业政策的演变与特点（上）

【墨西哥《对外贸易》月刊８月号文章】题：美国农业政策的演变与特点
美国土地有很大一部分是通过占领土地和使用暴力驱逐印第安人以及向政府购买的方式进行垦殖的。
１８６２年颁布了推动建立农场的宅地法，它规定如果垦殖者交纳注册费，耕种１２５英亩土地，５年后获得这些土地的所有权。或者在农场里居住６个月，而且每一英亩土地向政府支付１．２５美元，也可取得土地所有权。１８６８年至１８７９年，用这种方法分配了７０００万英亩的土地。现在的土地价格相当昂贵，几乎只有通过继承或数额很大的财政支持，才能得到土地。
目前农村人口占全国人口的２６％，其中只有２％的人住在农场里。据认为，美国的农业生产在世界上具有相对优势。农业产值占国内生产总值的２％，为全国３％的劳动力提供了直接就业的机会，如果把有关的行业，如加工业和批发零售业计算在内，就业人数占劳动力人数的１７％。
１９８７年，全国共有农场２１０万个，９９％是家庭农场，只有６７０００个农场（占总数的３％）实行企业式经营，但家庭人员参加生产，目的是享受税收优惠。
农场按年销售额的多少，分为３个级别，第一级是１０万美元以上的，第二级是从２万到１０万美元的，第三级是２万美元以下的。
从１９８０到１９９１年，农场由２４４万个减少到２１０．４万个，农场的收入增加了２０％，１９９１年农牧业收入达到１６７２亿美元。在这个时期内，按农户和农场计算的非农业活动收入，第一级农场增长９６％，第二级增长１９６％，第三级增长１１１％。这意味着，美国的农业生产者从非农业活动得到的收入越来越多了。
同期内，美国政府为扶持农牧业生产者而直接支付的资金从１２亿美元增加到８２亿美元，增长了５５８％。在１９９１年政府扶持资金中，每个第三等级的农场平均仅得到６５０美元，而第一等级则得到１４５０９美元。
美国的农牧业生产者中，每年在自己的农场以外的地方工作的时间，有３７．６％的人达到２００天以上，有４３．１％人则为零。农业的问题
直到不久前，美国的农业生产每年增长２％，而需求每年增长略低于２％，因此，农业生产者的发展速度低于其它经济行业的人员。相对而言，农产品价格和农业生产者的收入是比较低的。１９９１年的人均收入仅为非农业人员收入的５７％（９６２９美元对１６７８９美元）。但是平均数字掩盖了农村的贫困问题。消除贫困计划成果甚微，因为政府直接支付的扶持资金是根据产量发放的，贫困农场的产量很低。生产过剩和价格不稳是美国农业多年来存在的问题。
此外，“可持续”概念已使人们对农业赢利的前景和农村生活本身的可行性产生了疑虑，原因是物种多样性、天然牧场、沼泽地、林地与原始森林、鱼类和动物都在减少，还有水土流失，地下水的污染和害虫的抗药能力不断增强。
美国丰富的自然资源已经面临危险。生产率和生产所带来的利润有一部分是以环境严重恶化为代价的。大约２７％的耕地水土流失严重，难以长期维持现有的单位面积产量。用于农业灌溉的地下水有四分之一不能复原。抽水灌溉的水平在下降，中部和南部的大平原有数百万英亩的农田的产量与生产率受到影响。过多地使用农药，导致约１０００种化学物质进入美国市场，成为全社会日益关注的问题。（上）