动物利用草药治病

【德国《世界报》文章】题：动物利用草药治病
不仅人生病时会吃药，动物也懂得治病。有些情况表明，人的药物知识中很大一部分是人观察动物而学来的。
例如，有一种北极熊喜欢啃蒿本的叶子，把叶汁吐在爪子上，去抹长了寄生虫的皮肤。纳瓦乔部落的印第安人也利用这种植物治疗感染和对付寄生虫，他们承认，是跟熊学会使用这种植物的。
古代秘鲁印第安人发现，狮子总是在它体弱有病的时候才啃某种树皮。上个世纪两名研究人员从这种树皮中提取出药用物。它就是可以治疗疟疾、疼痛和发烧，并在以后风行全球的用金鸡纳树皮制的奎宁。
但是，以植物的医疗作用进行自我治疗，决不限于具有高度发达大脑的哺乳动物。软体动物和鸟类有时也利用生物活性物质治病。如果有细茵感染，角质虫Ｍａｎｄｕｃａ就咬烟叶，吸收尼古丁。这不仅可以防止微生物扩散，而且能提高健康状况。鼻涕虫大吃大嚼某些蘑菇，也会获得类似的医疗效果，因为这些蘑菇带有Ｍａｒｋｏｌｉｄ抗生素。杀菌疗法使某些危害软体动物健康的霉菌不能沾身。
欧椋鸟运用草药也很有办法。这种鸟的公鸟用精选的有药效的植物筑巢。这些植物可以防细菌、昆虫和螨虫。这种对寄生虫的预防作用使孵化出的小鸟体重较重，预期寿命较长。
据日本京都大学灵长目动物学家胡夫曼推测，动物的自我医疗最初是从尝试和错误中学来的。有了某种不适症状的动物吃了某些有医疗作用的树叶，并把随后的身体好转同这些特殊食物联系起来，这是一种传统的条件反射作用形式。如果动物具有智能，把学到的东西传授给下一代，这种条件反射就会充分发挥作用。
类人猿，尤其是黑猩猩便有这种本事。例如过去几年人们观察到，黑猩猩有条理地用某些有医疗作用的植物治好了感染、腹泻和寄生虫病。黑猩猩不是像通常那样把叶子嚼碎或吞下去，而是在口中来回地捣腾，通过口中的粘膜吸收，防止药性在胃中遭到破坏。
研究人员注意到，黑猩猩的幼仔看着它的有病的母亲治疗，自己也试着做。
类人猿甚至有可能用挑选的草药控制生育，雌性黑猩猩吃当地人也吃的植物来堕胎。在产下了小猩猩后，某些黑猩猩有目的地大量吃含有植物性雌激素、因而有避孕作用的豆子。在需要加强生育能力的时候，它们又吃其他种类的豆科植物，但这些植物包含的物质目前尚不清楚。（翁振葆译）