香港英风日下

【美国《纽约时报》１０月１６日报道】题：帝国气息奄奄的迹象：英国人也当苦力（记者爱德华·Ａ·加根）
在香港杯奥村一家路边小吃店里，布拉特·基德尔正刷洗盛过炒米饭的盘子，他的指甲里尽是油污，劳动和尘土使那张脸显得饱经风霜。在他的身后是被森林覆盖的大屿山岛，数万名劳工正在那里以极快的速度兴建新机场。
虽然在那里开推土机、搅拌水泥、挥舞焊枪和砸钉子的人大多是亚洲的流动工人，像中国人、菲律宾人和泰国人，但也有一些像基德尔这样的英国人。
英国人曾一度把持香港从港督到法官、工商界领袖和警察等殖民性质的职位，但在大英帝国没落的日子里，香港的很多英国人开始成为新的苦力。
为逃避在英国失业的命运，这些年轻的英国工人成为在该殖民地的最后一批英国人。这些年轻的英国男女有时候从事着香港的中国人都不愿干的工作。
基德尔现年２６岁，穿着沾满泥土的工作靴。他说：“主要是因为在这里能挣到较多的钱。我有一个朋友，在这里工作，他说这里好，我就来了。”
像很多在香港的与他同龄的英国人一样，基德尔没有为受到殖民统治者偏爱的英国公司做事，而是为一位香港华人开办的小型卡车修理部工作。
他说：“在这里我每月可以挣到２０００英镑（相当于３０００美元），而且只是做些修理卡车的工作，在英国干这种活，只能挣到１０００英镑。”
当然，一开始不是这样的。在殖民统治的最初阶段，英国人的白皮肤使他们坚信种族优越论。现在英国对香港的统治还剩下不到９个月，随着中国收回领土的准备工作越来越影响香港，英国的统治正在迅速消退。
在香港的空气中仍然能呼吸到几口殖民气息。在九龙一处华人居住区的一家小酒馆里，马克·利斯正在喝他的第三杯啤酒，这是他每日必不可少的。
李说：“我在曼彻斯特长大。我１９９２年毕业时，正赶上经济萧条的开始。我曾有过两份工作，但后来都被老板解雇了。听说香港有很多就业机会，我就来了。”
他开始谈起他的中国老板。他说：“我在这里工作较好，和中国人相处得很好。这里的规矩较少，有时中国人做事与众不同，有点慢，但最好是让他们按自己的方式做。”
像这里的只向香港政府纳税的３．４５万英国人一样，马克·利斯既不需要签证也不需要在香港居住和工作的许可证。
但在明年７月１日中国国旗将在香港升起后，英国人将像其他外国人一样需要获得签证和工作许可证。