美国《华盛顿邮报》文章：《基因工程使科学们的意见发生分歧》

【本刊讯】美国《华盛顿邮报》一九七五年十一月二十九日刊登一篇文章，题为《基因工程使科学家们的意见发生分歧》，摘要如下：
一位科学家想把母牛身上的一种基因移植入细菌，以产生比较便宜的乳酪。但是政府不让他这样干。
申请批准通过基因移植创造一种能够生成大量凝乳化学酶原——通常在母牛的胃里找到——的新细菌的要求，由于其潜在危险而遭到了全国科学基金会的拒绝。
把允许母牛生成凝乳酶原的这个基因移植入细菌似乎是无害的，可是那种革命式的基因工程可能会产生未知危险——其中包括创造抗药的细菌菌株和释放出新的致癌物质，这一点使许多科学家感到惊恐。
但是其他一些实验者担心，已经草拟的太严格的准则将会阻碍可能有益于人类的重要的研究进展。
例如，用这种基因工程所取得的第一批实际成就之一是，通用电器公司一位科学家已经创造了一种能够吞噬浮油的新细菌。这种新的超级虫是由四种不同的细菌结合而成的。
在另外一个可能有益于人类的危险性小的实验中，全国科学基金会给了哈佛大学的奥苏贝尔博士十四万美元，以试验把允许豌豆和豆科植物将空气中的氮转变成植物的食粮而不需要化肥的那种基因移植入胡萝卜。这样一来，胡萝卜就可以从空气中吸取养分。
可是，在全国其他实验室里，科学家们正在把一些实验推迟到全国卫生研究所特别委员会告诉他们需要些什么安全措施才能获得联邦基金时进行。
这个委员会是在今年三月在科学家们表示了下述意见之后成立的。科学家们认为，必须对这种革命式的基因工程——创造地球上所没有的新的生命形态——施加某些控制。今年二月在加利福尼亚阿西洛马尔举行的一次会议上，来自世界各地的科学家们就主要原则取得了一致意见，将允许这些实验在根据其潜在危险所确定采取的适当的防护措施下继续进行。
可是，自从那时以来，争论和分歧意见——有些是属于个人之间的，有些是属于科学上的——破坏了要草拟具体准则的尝试。
全国卫生研究所特别委员会成员将必须解决科学家们之间关于不同种类的实验所应当需要的安全程度的重大分歧意见。
一派认为，在安全得到证明之前，需要有严格的准则，另一派则希望在危险表露出来之前准则放宽一些。
伯克利加利福尼亚大学分子生物学教授埃克尔斯博士说：“向阿西洛马尔会议提出的要求，着重强调了潜在的危险和需要极其谨慎。”
他和哈佛大学医学院的戈尔茨坦散发了有四十七人签名的一份请求书，要求全国卫生研究所要严加限制，特别对使用哺乳动物的基因物质的实验——如使用母牛的一种基因素生产便宜的乳酪——更要严加限制。
他们说，来自想要全速进行新实验的科学家们的压力，引起了准则草案的放宽。
但是，其他一些科学家则认为，过高估计了可能的危险。
北卡罗来纳大学的埃杰尔博士说，“仅仅因为有可能造成重新组合的脱氧核糖核酸会引起小的或者甚至全球性的灾难的一种局面而指控这些实验是危险的，这是不充分的。没有这个工作同样会导致小的或者甚至全球性的灾难的局面——例如，世界范围的饥荒导致秩序混乱、战争和原子灾难以及文明的毁灭，通过基因处理作物这些本来是可以加以防止的。”他说：“除非能够收集到关于严重危险的有力论据”，否则这些实验应当“被认为是无害的”。
威斯康星大学的巴西尔斯基博士同意，“所有的危险都是高度夸大了的。”
这个革命式的基因工程是在大约五年以前由下面这个发现而产生出来的：被称谓限制酶的某些化学物质能够在某些特定点把叫做脱氧核糖核酸的基因物质的扭曲链断裂开。
科学家们从一种有机体身上取一些脱氧核糖核酸，把它移植入一个简单的、生长快的单细胞有机体，例如细菌的基因物质体内，从而创造新的生命形态。
在这个领域最早搞实验的人之一斯坦福大学的科恩，最近报告了把鼠细胞的基因物质移植入了细菌——这是第一次用热血动物做实验。
虽然这个技术是新的，而且可能包含着莫大的益处，可是它们基本上是容易操作的。工具简单，酶随时可以获得，这个技术现在是众所周知的。