美国公司重效益轻基础研究

【美国《纽约时报》１０月８日文章】题：在公司重视效益后基础研究正在减弱
公司一度把大笔资金用于基础研究。在９０年代，公司用于研究与开发的支出首次大幅度下降了，下降的大部分是用于基础研究的开支。重点转移到近期发展的做法今天正取得成功，因为美国公司擅长把一代人的好主意转变成盈利的产品。然而，许多公司经理已判定，为未来进行的基础研究简直太不确定了。他们认为，基础研究应该由大学里的科学家做，主要由政府付钱。
问题是，在削减赤字的时代，联邦为基础研究提供的资金也减少了。据全国科学基金会说，因此，在美国用于研究的费用总额——不管是基础研究还是应用研究，不管是联邦提供的资金还是私人提供的资金——在９０年代在扣除通货膨胀因素后没有增加。
上次政府削减用于研究的开支
——在７０年代，军费开支大幅度下降——，公司坚持住了，没有削减。但是，现在工业研究受到缩小规模和竞争加剧的支配，而且公司越来越认为，应该在３年里或不到３年里收回几乎全部研究与开发开支产生的效益。
斯坦福大学经济学家保罗·罗默说：“我们在吃老本，如果这种情况继续下去，我们将不再是在新技术、新产品和新市场方面处于优势的国家。目前，我们仍然是，但是，这不能长久下去。”他认为，工业目前仍利用第二次世界大战时期和之后取得的大量重大技术成就生产产品。
在对研究人员、政府官员和公司经理的采访中，屡次显露出转离基础研究的趋向。
如今，注重眼前结果的做法产生效益。一连串新产品——另一种治艾滋病的药、一种更好的催化转化器、互联网络上的一个新招等等
——是证明公司用于应用研究的开支获得成功的明显证据。从研究更快、更有效、更先进的制造方法中也获得了收益。
按照大多数估计数字，公司研究与开发开支的２５％现在用于制作方法的研究。
但是，许多专家担心，在２０年左右的时间里，由于缺乏新技术，经济可能受到阻碍，虽然股市并不显出很大的担忧。
冷战消失后，从事基础研究的主要机构五角大楼缩减了。民主党人和共和党人注视着赤字，都没有用更多的民用研究来填补这个空缺。商务部负责技术的副部长玛丽·古德说：“克林顿总统要求国会增加拨款，如果他不要求，本来定会削减得更多。”斯坦福大学经济史学家加文·赖特说：“我们现在正走向一个更加实际的日本或德国模式，那可能不会使我们将来在技术方面居世界领导地位。但是这是更现实的。”
在注重盈利产品的新趋势中，研究工作正在分散。一度强大的实验室正失去其独立性，迫使留在这些实验室的科学家不仅对注重利润的经营单位负责，而且甚至于对顾客直接负责。
公司现在还鼓励它们的科学家密切注意别人在这里和国外进行的基础研究，以代替自己进行研究。商务部说，本着这个精神，美国公司自１９８０年以来在海外的研究与开发费用增加了三倍，而外国的公司在美国开设６４５个研究机构，而在１９９２年只开设２５０个研究机构。
目前研究开支的一大部分出现：在许多合作安排中。有些是公司间的安排，以避免花费很大的重复。另一些是公司和大学研究人员之间：的安排，或者是公司和小型起始阶段企业之间的安排，往往开办这些企业来销售大学里的一些发明。默：克公司像其他许多高技术大公司一样同十多家小公司订有协议。