中国需要那么多集装箱港口吗

【美国《商业日报》９月２７日文章】题：中国的港口是否太多（作者运输版主编艾伦·瓦斯特勒）
成为经济强国或未来的经济强国并不一定会使你高明。
只需问一问我们，或在几年后问一问中国人。他们正在犯我们过去几十年犯过的同样的错误：使许多港口变成集装箱港。
港口太多了吗？对美国来说，这是非常值得争论的问题。对中国来说，这是十分肯定的问题。中国已成为世界上主要供应国之一。随着经济增长和人们的收入增加，中国很可能也会成为世界上主要采购国之一。
然而中国的基础设施少得可怜。提高中国内地交通的效率是中国经济增长遇到的主要挑战之一。
这个共产党国家正用美国传统的花钱方式治疗这些疾病。各种铁路和公路工程正在施工。各种港口工程也都是为了提高运输能力。
港口毕竟是贸易的通道。中国既然计划进行大量贸易，也就需要大量港口。
但是在集装箱时代，集装箱真是答案吗？用集装箱运货有很大的吸引力：小偷减少，少受恶劣天气影响，可以改善存货管理。这使得航运公司和港口都欢迎集装箱作业。
但是集装箱作业的最大优势是规模经济。越大越便宜。这种情况导致美国港口工业收缩。航运公司正试图通过减少港口而得到最大效益，并最充分地利用港口基础设施，即装货中心概念。一些港口通过这种集中而增加了运货量，其它港口则损失了运货量。许多人认为这种趋势将引起美国港口系统结构发生根本性变化。
中国在一二十年后也会出现这种相同局面。中国正在沿海发展集装箱项目。有足够多的商业活动使所有港口都活跃起来吗？更重要的是这样做有什么意义？有足够多的货物支撑所有那些港口吗？要记住，香港这个最繁忙的世界级集装箱港口在不到一年的时间内将加入中国港口的行列。
一些航海经济学家也提出了怀疑。
麻省理工学院海洋系统教授厄恩斯特·弗兰克尔说：“中国和印度在某种程度上是在犯同样的错误。每个港口都想成为集装箱港口。”
中国可能错过机会。中国不发展许多小项目，而可能集中发展少数主要港口，创造中国自己的装货中心而不用像美国那样不得不改组港口。这将为集装箱化能为充分规模经济带来的节省做好准备。
此外，这样做可以把更多精力集中在与内地的联系上。由于建立了恰当的国内运输网，少数港口可以有效地为大部分内陆地区服务。