美国机器人年内前往火星

【路透社华盛顿１０月１６日电】题：美国今年内将发射执行火星探测任务的机器人
美国航天局局长丹尼尔·戈尔丁今天说，一台有大型玩具卡车那么大的６轮机器人将于今年１２月前往火星。但是在２１世纪２０年代以前不可能把人送上那颗红色的星球。
这台命名为“旅居者”（Ｓｏｊｏｕｒｎｅｒ）的机器人将发挥机器地质学家的作用，研究火星的地质构造，发回图片。
航天局通常都要在每次发射前举行新闻发布会，但戈尔丁出席新闻发布会不同寻常。他两个月前在新闻发布会上披露了火星上可能存在微生物的证据，今天他排除了在近期内把人送上那颗星球的任何可能性。
戈尔丁说，航天局关于火星研究的计划没有变。他宣布“旅居者”机器人将于１２月２日发射升空，预计于１９９７年７月４日到达火星。它将拍摄火星表面的照片，并对它“看”到的一切加以分析。
“旅居者”携带的照相机将把照片发回地球，可在火星拍摄之后的２０分至４０分钟内发回互联网络。
“旅居者”是历时１０年对火星进行探索的１０项计划中的第三项。第一项计划是定于今年１１月６日发射一颗卫星，预计于１９９７年９月１１日到达火星轨道，绘制火星的表面图。
第二项计划是俄罗斯定于今年１１月１６日发射的一颗火星轨道飞行器。
航天局说，“旅居者”有三个目的：寻找火星上曾经存在生命的证据；研究火星大气层；了解火星的地质和资源情况，以备今后人类登上火星使用。