日本稳步推进火星探测计划

【日本《东京新闻》９月１０日报道】题：日本将稳步推进火星探测计划
由于已经寻找到火星上确实有人类生存过的有力证据，美国等国的火星探测计划受到进一步推动，日本也不甘落后，正在推进同样的计划。日本预定将于１９９８年发射第一个国产火星探测器“行星Ｂ”。还设想在火星上着陆并携带回火星土壤等样品。
文部省宇宙研究所计划于１９９８年夏从鹿儿岛的内之浦用“Ｍ５火箭”发射火星探测器。利用月球引力获得加速度，大约一年零两个月后接近火星。在１５０公里的高度３．５万公里长的轨道上至少飞行两年。
该探测器为圆筒形，直径和高度各为２米，有两块太阳能电池控制板。除去燃料外，重约２６０公斤，开发费用约为１００亿日元。此外该探测器还携带了由日本、美国、瑞典等国研制的磁力计、电子能源计测器等共１４台观测仪器。
人们最期盼的是揭示带有从太阳吹来的电荷的高速粒子“太阳风”的机理。这种太阳风直接吹拂到火星的表面。
此外，还将用“灰尘计数测定器”来捕捉火星周围的灰尘。如果灰尘集中在特定的高度，也许它就有可能像土星和木星那样拥有光轮。该探测器将分别接近火卫一和火卫二各两次，并拍摄照片。
宇宙开发事业团正在推进它制定的构想，该事业团预定使用３枚Ｈ２火箭的发展型Ｈ２Ａ火箭使探测器直接在火星着陆，从而携带火星土壤等样品返回地球。