蜜蜂侦察兵探毒嗡嗡嗡

【美联社纽约１０月９日电】美国军方最近运用蜜蜂从事侦察任务，在弗吉尼亚州一处全美数一数二的有毒废弃物弃置区，侦测化学武器可能溢出的任何残留物。
其实蜜蜂的工作就是照常在花丛中穿梭，采集花蜜、花粉和任何无意间碰触的物质分子。但军方却会严密监控它们的一举一动，记录他们来来去去的次数，甚至精算它们翅膀振起的风量。
为切萨皮克湾附近美军基地在阿伯丁试验场规划这个探查任务的，是蒙大拿大学生物学者布朗·曼尚克。他说：“蜜蜂可能是自然界最杰出的物质监视器，它的毛发上充满静电，就像是一个飞行拖把。”
而这个任务的秘诀就在研究落尘。这次的研究方案十分复杂。研究人员把１４个蜂窝封在外型像两个档案柜的大木箱中，箱子里装配着各种高科技仪器。红外线会记录每一个蜂窝中一万只小蜜蜂的出入行动。蜂房重量时时列入纪录，其他仪器则负责监测蜂房的温度和湿度。
研究人员用一支具有含碳滤网的吸管，定期从蜂房里抽气；这种管子能将任何挥发性的化学物质留下。研究人员要寻找是否有任何奇怪、异常或新增的化学物质出现或增加。他们更要搜寻一次大战以来在艾吉伍德地区曾制造出有毒化学物的证据。
以前在那里，曾制造出包括氯、芥子毒气、催泪瓦斯和氯化碳醯等在内的有毒物质，然后被掩埋在一处掩埋场里，而河流如今则干涸成咸水沼泽。美国环境保护署一九九○年就把艾吉伍德地区列为首要净化区域。这个地区的其他毒物监控计划则是利用鱼类和蛙类。