植物工厂开辟农业新时代

【本报东京１０月１３日电】（记者张红）“植物工厂的市场规模到２００５年左右将达到１万亿日元”，专门从事植物工厂研究的日本植物工厂学会会长高辻正基对植物工厂未来的市场充满信心。植物工厂不受旱涝等气候环境的左右，能够像工厂那样有计划地生产作物，而且在植物工厂生产的蔬菜基本上不使用农药，所以不仅安全，质量也有保障。在劳动力严重缺乏的日本农村，人们对植物工厂寄予的希望越来越大。
（１）高效益的兰花一条龙生产线
横河电机公司将电子计算机控制技术用到农业领域，开发出保持植物生长最佳环境的植物工厂。而使用该植物工厂生产和销售蝴蝶兰和微型番茄的是１９８９年建立的横河绿色农场。横河电机公司开始研究植物工厂大约是２０年前，当时位于三鹰市的总公司的屋顶是其试验场，而实际生产蔬菜的横河绿色农场却建在东京都“后院”的五日市。横河农场不仅仅作为生产和销售农产品的场所，而且也起到了作为系统的展示厅的作用。
“湿室里，无论是加温还是通风，都要靠人来测试。在植物工厂，这一切都由计算机来调整。培养液也不例外，会自动配好。”从横河农场建场初期就作为实际负责人的杉木修三社长逢人便宣传植物工厂的优越性。
横河农场在最初两年里只生产微型番茄，后来觉得经济上不合算才改为生产效益好的兰花。过去，采购来的种苗是在烧瓶里繁殖的，种苗在植物工厂里培育开花。如今，该工场增加了独自育种的品种，建起了从撒种到开花的一条龙生产线。今后还打算采取组织培养法繁殖种苗。横河农场１９９４年蝴蝶兰的销售额为１．９亿日元，１９９６年估计将达到２．５亿日元。
（２）利用水耕栽培的“空中菜园”
爱知县海部十四山村地处海拔负２至３米的低洼地。据说在１９５９年这里受到伊势湾台风袭击时，农田在水里整整泡了３个月。当时还是高中生、现任Ｍ式水耕研究所社长村井邦彦，当他看到漂在水里的布袋草时，脑海中浮现出一座“空中菜园”的构图。从此以后，村井社长便开始了设计和建造“空中菜园”的生涯。
“空中菜园”实践场“绿色工厂”与Ｍ式水耕研究所总社邻接。从外观上看就像一座很大的塑料大棚，但一走进去就感到这里的的确确像座工厂。生菜和水芹在栽培床上整整齐齐地排放着，它们就像工业产品一样由传送带传给下一道工序。
据说，为了参观这座“绿色工厂”，每年来到十四山村的人达到１．５万。其中，也有来自韩国和中国的农业科技工作者。
关于“绿色工厂”的内部构造，简单地说植物的根不是埋在土里，而是用氨酯和苯乙烯来固定，然后用泵将含有养分的水运送到栽培床里。村井通过把Ｍ式独自的计算机系统和水耕栽培技术结合起来，计算机极其细致地把握多栋大棚的植物生长状况，自动地进行温度和湿度等环境管理，调整养分促进植物生长，所以据说一年收获的次数，葱为７次，番茄为１８次。
对Ｍ式水耕栽培技术感兴趣的农家很多，从１９７０年Ｍ式水耕栽培设备投入市场到现在，引进该设备的农家数在日本全国已达１８００家，水耕面积也达到２００公顷。其中，最为普及的是鸭儿芹的栽培，据说日本全国栽培量的大约８０％是利用该设备生产的。“绿色工厂”当前主要是生产鸭儿芹、葱、春菊和菠菜等，但正像自称是农业设计师的村井所说的那样，“只要是在土里栽培的作物，都可以用水耕栽培”。实际上，“绿色工厂”已经培育出苹果和柿子。
植物工厂同露天栽培的传统型农业采取了完全不同的形态，正因为这样，无论是在经济上还是在技术上，植物工厂面临的课题很多。植物工厂要正式普及，要成为日本蔬菜生产的主流，恐怕还需要走一段漫长的道路。但能够像工业产品那样有计划地生产农产品的植物工厂，为我们展示了农业现代化发展的前景，为苦于劳动力减少、接班人不足的日本农业找到了一条出路。为此，日本农林水产省专门为植物工厂设立了补助金，积极地促进植物工厂的普及。