美国农业迎来新的变革（下）

五是美国农业组织和销售结构的变革。在过去的４０年里，美国农民已逐步减少了对期货市场（ｔｅｒｍｉｎａｌｍａｒｋｅｔ）和现货市场的依赖，开始生产与销售的纵向联合和一条龙生产。一家公司可以拥有饲养场、饲料加工厂、肉类加工厂和包装设备等多家企业，形成自成一体的生产系统。还有的则是实行合同制，生产者根据契约向销售者提供一定数量和质量的农产品，而销售方则按商谈好的价格或价格幅度予以支付。有的经济学家把这一转变称之为“农业的工业化。”由于价格是在生产之前确定，所以生产或销售合同制有助于减少农民生产者的风险。进入９０年代之后，这种形式在肉鸡、火鸡、鸡蛋以及特种农产品方面已成为主导，并在猪肉产销上逐步流行起来。根据美国农业部的定义，农场包括谷物种植农场、牧场、牛奶场、温室、苗圃、果园和养殖场等。据统计，占美国农场８９％的绝大多数只进行现汇销售，仅１１％的农场实行某种合同制，但他们的销售额已占到总销售额的４０％上下。六是美国政府在新形势下把农业进一步推向市场。今年４月初，美国总统克林顿签署了国会参众两院２月业已通过的１９９５年美国新农业法，从而标志着美国《农业法》实施近６０年来，美国农业开始了新的最重大的变革。这是美国在经济全球化加速发展的今天，为扩大在世界市场份额所采取的一大举措。
虽说美国是典型的资本主义市场经济，但自３０年代经济大萧条以来推出《农业法》之后的近６０年里，农业却一直处于政府的宏观控制与调节之下。政府通过每年发放高达１００多亿美元的补贴，适度控制农民播种农产品品种与面积。它可以以高出市场的价格购买农民的粮食，平抑食品价格，也可以降低收购价格，以减少某些农作物的播种。此外，政府在保留土地、耕地休闲、粮食储存和出口等方面都有多种补贴。
根据新农业法的规定，美国政府将在７年内逐步取消同价格挂钩的农产品补贴，并使农民在种植品种和播种面积方面享有自主权。为期７年的这一计划共获４７０亿美元的预算，其中３６０亿美元将用作农民在过渡期内的补贴，到２００２年以后，补贴将完全取消。虽说取消政府补贴把农民推向市场，使农民再不可能无论丰年还是歉年都确保有盈利，经营农业增加了一定风险，但是农民放开了生产的手脚，不再为政府而是为市场生产，这在美国农业史上也是意义深远的。
在７０年代和８０年代，美国农村经济走向多样化，种田的意义渐趋淡薄。８０年代末，在全国２３５９个县中，约１２％的非城郊县的经济还依赖农业，但按今天的标准，已没有一个县依赖农业生产。在全国５０个州里，目前仅有南达科他州农业依然被视为“非常重要的”。这表明，即使是那些农村县，农业也不再是他们的首要收入。根据美国的标准，农业收入在总收入中占２０％以上的县才能归为“依赖农业”县，而全国在１９８７年比例最高的南达科他州农业收入也仅占到１１％，紧随其后的内布拉斯加和北达科他州的农业收入比例也仅分别为９．２％和８．８％。
农业在当今美国经济中依然是重要的基本组成部分，虽说它在美国国内生产总值中的比例下降到２％，但农产品出口占到美国总出口额的１２％上下，是美国在对外贸易中多年保持顺差为数不多的产业之一。美国每年三分之二的农产品用于出口，对国际市场举足轻重。可以认为，目前美国对农业政策的调整，必将把农业进一步推向国际市场，成为未来全球贸易中最为活跃的因素之一。（下）