美国农业迎来新的变革（上）

【本报华盛顿１０月１０日电】（记者翟景升）美国，并非农业国，但却是世界头号小麦王国，牛肉、家禽、玉米、棉花、大豆等大宗产品都名列世界前茅，因此美国农业也被一些经济学家称之为美国的头号工业，这是完全商业化和产业化的大农业。
近二十年来，美国农业经历了巨大的变化，而今年春天出台的新农业法，将带来一场更为深刻的农业变革。一是以家庭为基础的农场和农业人口趋于下降。１９７４年，美国共有农场２３１．４万家，到１９８２年已下降到２２４万家，到９０年代初进一步减少到不到２１０万家。１９９２年再降到１９０多万家。虽然１９９５年中美国农业部说，农场数目回升到２０７万家，成为自１９８１年以来的首次上升，但是这个增长主要是由于一些城市居民在城郊购置小型农场而造成的。根据美国法律，购买农田不许闲置，种树、养花或养几匹马、几十只羊作消遣，均可算作农场，可减免国家税收。美国农业人口在８０年代初达６０５万，之后基本上是一路走下坡，到９０年代初已降到４６０万，农业人口在全国总人口中的比例也从约２．８％减到１．９％左右。二是美国农民的构成发生巨大变化。近些年来，美国城乡差别日见缩小，农村已不再是“贫穷”与“落后”的代名词。而真正低收入地区也不再是农业区。１９８７年，美国农业县的人均国民收入比非农业县要高出２５％，而如今，美国较为贫困的农村地区，无一例外地都是不在依赖农业的县。
虽然７０和８０年代，大批年轻人离开农村到城市寻找就业机会，但是与此同时，也有大批城市和城郊人口移居乡下，选择了他们退休后生活的归宿，因而也造成了美国６０年代以来流入农村的联邦福利资金趋增之势。
此外，美国的农民已不再是没有文化的“大老粗”，而是崭新的一代种田人。为了在这激烈竞争社会里生存，他们既要熟悉商品市场，又要了解金融市场，还要具备掌握各种农业机械的使用和修理技能，更要具备同其它产业和商业类似的管理和经营才能。在当今美国农业领域，更为重要的是有效地利用土地和提高生产力。三是农业机械化与自动化发展，农业服务业社会化。美国农业除了烟草和部分水果蔬菜仍是密集型劳动外，大多已实现了机械化。农业生产，从出售生产资料、租赁农业机械，到产品销售、储备和各种服务业都已实现社会化。据统计，美国农业有关的制造业、加工业、运输和贸易服务业的就业人员总共达２０８０万人，形成了一大网络。
但是，美国人口普查局最近发布的一份报告表明，由于激烈的市场竞争和机械化的发展，美国农场的规模正在扩大，较小规模的家庭农场正从风景线上渐渐消失。报告说，年销售额在１０万美元以上的农场从１９７４到１９９２年的２４年内增加了五倍，由约５．２万个激增到了３３．３８６万个。虽然大农场在１９９２年只占全国农场总数的不到１８％，但是他们拥有的土地却占农业用地的５４％，产量占农产品总产量的８３％。美国全国家庭农场联盟副主席克里斯蒂森说，这是一种令人不安的趋势。“但是，不能实现一定规模经济的农场主是完全不能与人竞争的，这可以说也是一种时代的标志”。四是美国农产品走向世界，有了更广阔的天地。７０年代中期，对美国农业来说是个划时代的历史阶段。前苏联因农业严重歉收大量从国际市场上购买粮食，触发了一场全球性粮食危机，而美国农产品则以此为契机，出口急剧增加，打开了国际市场大门。１９６０年，美国农产品出口不足５０亿美元，到１９７４年农产品出口额突破２００亿美元，到１９８０年再度飞跃，农产品出口跨上了４００亿美元的台阶。此后的十年内稍有波动，到８０年代中期曾降到３６０亿美元，进入９０年代后稳定恢复。１９９４年美国农产品出口价值４３５亿美元，比创纪录的１９９３年上升２％，１９９５年出口额达５５８亿美元，又比上一年增长了２２％以上，成为新的历史最高纪录。在过去的一年里，世界粮价走高，加之美国政府进一步放开了农业政策，使美国农业迎来了最佳发展时期。（上）