美总统竞选辩论众生相

【路透社华盛顿１０月３日电】新闻分析：在总统竞选辩论中有人失言失态有人表现出色
当理查德·尼克松发表讲话时，约翰·肯尼迪转动着眼睛作惊恐状。罗纳德·里根对吉米·卡特的一次讲话一笑置之。乔治·布什偷偷看了一下自己的表。
这些美国总统竞选辩论时的生动时刻都记录在录像带上。得克萨斯州亿万富翁罗斯·佩罗最近力图说明，在电视台播放这些长时间辩论对想当美国总统的某些人意味着什么。佩罗直截了当地说，在现代的白宫竞选中，辩论的确一直是“角逐”的关键——而且有时就是角逐本身，对选举起着关键作用。
它们吸引了广大的电视观众，它们使失利的人获得了扭转颓势的无比希望，他们也使得竞选中有希望获胜的人面临说一些蠢话把人吓出一身冷汗的风险。
如果多尔在１１月５日确实意外地击败克林顿，一些分析家肯定会同意卡特在１９７６年险胜当时的总统福特后发表的看法：“如果不是因为有了这些辩论，我本来会输掉。”
自从肯尼迪和尼克松１９６０年进行了典型的辩论以来，电视从黑白色小屏幕已经有所前进，而观众已经增加了成百上千万。但是这种角逐和标准在很大程度上是那些参加竞选的人定下来的。
当时的马萨诸塞州参议员肯尼迪与当时的艾森豪威尔的副总统尼克松曾进行过四次辩论。但是，正是在芝加哥的第一次辩论使得肯尼迪得以粉碎尼克松处于优势地位的前景。
自那时以来整整１６年没有再进行总统竞选辩论。１９７６年福特与卡特之间的交锋确定了一个基本规律：连一次口头上的失言都可能是毁灭性的。
他们交锋三次，但是留下来的话却是福特在第二轮中所说的几个令人瞠目的词：“苏联没有统治东欧。”于是出现了一场轰动。福特在民意测验中一直设法恢复的地位下降了。民主党人卡特通过努力在选举日取得了胜利。
后来，他在１９８０年作出了同里根只进行一次辩论的冒险决定。当他讲到在世界事务上，他曾向女儿艾米请教的时候，引起了听众的哄笑。更糟糕的是，里根曾两度抓到他讲话的漏洞。
里根指责卡特歪曲他的记录，并用“你又来这一套了”这样一句俏皮话轻易战胜了对方。这句话后来常被人引用。
他还通过向听众提出一个尖锐的问题使国民对经济状况的不满情绪突显出来：“你和你的家人觉得现在的日子比四年前好过些了吗？”
后来的辩论都没有产生过早期的辩论所产生过的那种作用。蒙代尔、杜卡基斯和布什都是在民意测验中远远落后的情况下参加１９８４年、１９８８年和１９９２年的辩论的，但都没有使自己的前景有所改善。
１９９２年的布什—克林顿—佩罗三方辩论中最精彩的场面可能不是语言上的，而是视觉上的：当其他两人在讲话的时候，布什却在偷偷地看表——这正是一个来日无多的人的形象。