美国中长跑运动衰落：又是金钱作祟

【美联社纽约９月３０日电】美国中长跑运动员近几年来在重大赛事上连连铩羽而归，昔日曾称雄一时的美国中长跑运动如今已呈一派衰败之象。对于美国中长跑运动衰落的原因众说纷纭，但３位美国最杰出的中长跑选手萨拉查、罗杰斯和肖特的看法却很深刻，他们认为主要原因只有一个字，那就是“钱”。
肖特曾于７０年代中期率先鼓吹在田径运动中采用基金制，以使运动员专心于田径运动而无后顾之忧。这种基金制当时确实起了很大作用。肖特本人曾在１９７２年奥运会上获马拉松跑金牌，１９７６年奥运会又获这个项目的银牌。他深知田径选手运动生命有限，若为钱分心则难以创造出好成绩。
但到８０年代以后情况变了，这时选手的高额出场费和重奖收入急剧增加，这样，一些国家的优秀选手纷纷到美国淘金，而美国本身的中长跑水平却下降了。当金钱控制了体育运动时，运动员已无敬业精神可言，变成了纯粹的挣钱机器。
肖特说：“现在控制田径运动命运的是代理人，而不是运动员，如今运动员认为他们不必刻苦训练，他们所要做的就是根据代理人的要求经常比赛就可以了。”肖特指出，正是这些代理人将美国选手引入歧途。现在几乎没有美国选手参加重大公路赛跑，而称雄这些大赛的都是非洲选手。相反美国选手为了赚钱只参加一些低水平的比赛，这就是为什么美国田径选手在中长跑项目上难以同世界强手抗衡的原因。