白宫里的小圈子

【美国《纽约时报》文章】题：白宫内神秘的黄色椭圆形房间（作者理查德·伯克）
这些会议与克林顿在白宫内举行的其他会议迥然不同。每周有一个晚上，总统、副总统和他们最亲近的政治顾问们聚集在白宫的家属区内。与会者就好像遵照超级大国首脑会议的规矩，每人都在固定的位置上就座。为了不让任何人分心，不许把食品带到房间里来。
前来开会的２０几个人中，有一些是亲密的朋友，有一些则是政治上的对手。会上的气氛常常很紧张。但是，当与会者聚集在这间装饰华丽的黄色椭圆形房间的时候，他们总是设法把彼此间的敌对抛在一旁，因为他们追求的目标是一个：确保比尔·克林顿在１１月获胜连任。
当年，罗斯福总统就是在这个房间内获悉珍珠港被轰炸的消息的。而今，在这里举行的会议成了克林顿竞选活动——以及他的政府——的重心。这些会议是克林顿主持白宫的工作及其把施政与党派政治结合在一起的特有做法的缩影。布什执政时，他是把自己竞选总统的活动同政府工作区分得比较清楚的。克林顿则不同，他除了在住所的楼上举行这些会议之外，不屑于再作其他区分。
这些秘密会议的举行已经不是新闻了，但却是人们第一次得知包括与会者名单在内的会议详情。正如一位与会者所说：“这是唯一没有被局外人打进的会议。”不过，讲这话的人谈过有关这些会议的情况之后又后悔了。他在挂断电话之前加上了这样一句：“你我之间从未谈过话。”
在克林顿的白宫，正式的内阁会议向来是没有规律的，有时几个月也不开一次。但是，像这样的党派政治会议已经成了政府工作不可或缺的一部分。在这种会议上，克林顿和他的顾问们总是仔细研究前一周的民意测验结果，讨论他们新设计的电视广告。不过，他们也更广泛地就总统本周要向选民发送的信息——以及用什么办法对付获得共和党提名的多尔最有效——交换看法。
这些会议本来应当在星期三晚上７时开始，但实际上８时以前能开始的时候极少，而且可能在一周的任何一天举行，全看总统的高兴。会议持续的时间总是很长，如果总统来了兴头，能开三个小时以上。
参加会议的有总统、副总统戈尔、白宫办公厅主任利昂·帕内塔、两位富有政治谋略的内阁部长、竞选班子和民主党的代表以及一些圈外的顾问。与会者中甚至有克林顿的副国家安全顾问塞缪尔·伯杰这样担任着表面看来是不带党派色彩职务的人物。
在白宫内握有大权而又引人注目地不参加这些会议的唯一人物是希拉里·克林顿。官员们说，如果她参加了，一些爱批评的人就会说她对竞选施加的影响太大。白宫新闻秘书迈克尔·麦柯里说：“不论她做什么，人们都会对她作出不公正的评价。”（克林顿夫人毫无疑问会了解会议的情况。除了她丈夫以外，她的办公室主任玛吉
·威廉姆斯也参加这些会议。）
本身有过竞选经验的前圣安东尼奥市市长、现在担任住房和城市发展部长的亨利·西斯内罗斯说：“所讨论的决不仅仅是竞选问题，实际上是把与施政有关的所有问题都搬到会上来了。”在克林顿的白宫和民主党中，没有哪一项政治决定是不曾在黄色椭圆形房间内由这些人首先讨论过的。
看来，克林顿是非常适于举行这种会议的。就连与他相熟多年的与会者也还是对他如此过细地掌握竞选活动的情况感到惊异。斯特凡诺普洛斯说：“他随时可以说出自他当上总统以来到某个城市去过多少次，这每每使我为之瞠目。”
这些会议有一种明确的规律和程式。令某些与会者感到有趣的是，人们每次开会都在相同的座位上就座，坐在靠近总统和副总统的好位置上的人尤其如此。克林顿的竞选副总管安·刘易斯女士说：“这就好像大家合伙用车一样，每个人都有自己固定的位子。”当然，屁股坐不下来的伊克斯和索斯尼克不在此例，他们两人常常在屋子里转来转去。平时很饶舌的麦柯里却往往坐在一边整理材料，他说：“我是后座议员，最好是洗耳恭听。”
虽然许多与会者都对记者谈起过这些会议，但他们中的大多数人都以不说出他们的姓名为条件这样做的。好几个人在接受采访之后又打电话来说，他们越来越担心自己会因为打破了会议的机密性而受到总统的责罚。（隋丽君译）