阿特兰蒂斯号完成任务返回

北京时间９月２６日２０点１３分美国阿特兰蒂斯号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心安全降落，圆满完成为期十天的宇航员接送和货物运送任务。
阿特兰蒂斯号航天飞机此次从俄罗斯和平号轨道站上接回的是美国生物化学家香农·露西德。她自今年３月２２日进入太空以来，共在太空生活了１８８天，创下了女宇航员滞空时间新纪录，同时也是迄今为止在太空停留时间最长的美国宇航员。
露西德目前身体状况良好，但由于在太空失重的环境下生活了６个月，可能需要调整一段时间才能重新适应地面生活。
按美国航天局的原定计划，露西德本应于８月初返回地面，但由于两次飓风的影响以及航天局要更换航天飞机的火箭推进器，使她的滞空时间延长了近７个星期，由此也为她带来了破纪录的机会。
露西德１９７８年进入航天局，现年５３岁，这位经验丰富的女宇航员是美国计划连续派往俄罗斯和平号轨道站的６名宇航员中的第一个。
她此次上天的主要任务是帮助科学家们更多地了解人类在太空长期生活的情况，为建立一座国际性空间站作准备。
这次接替露西德工作的宇航员布莱哈曾在越战中担任过战斗机驾驶员，现年５４岁，此前已在太空中飞行过４次。他将在和平号上和两名俄罗斯宇航员一起一直生活到明年１月份，等待阿特兰蒂斯号再次运载宇航员来接替他的任务。
阿特兰蒂斯号航天飞机９月１６日升空到达预定轨道后不久，三个辅助动力装置中的一个突然失灵。该装置是水压系统的一部分，航天飞机在发射和着陆时要使用它操纵发动机、机翼和机舵。飞机仅用两个也可安全着陆，但如果两个都出故障的话，露西德可能还得在太空中滞留一段日子。
航天飞机上天后，经过三天追逐，终于赶上了和平号轨道站，并于北京时间９月１８日１１时１３分与后者顺利对接，直到９月２４日４时３３分两个庞然大物才分离。
在对接的５天时间里，宇航员们共搬运了近３吨重的物品。其中搬到和平号轨道站上的水、食品、仪器等重２吨多，搬到阿特兰蒂斯号上的科学样品、废旧仪器等重约１吨。这是两个航天器的第四次对接。
在返回地面以前，航天飞机的机组成员们还试验了一种推进方法，为美国航天局下一步调整哈勃太空望远镜的位置作准备。（易学君）