“我从没有为名利工作过”

【巴西《阅读》周刊８月２８日一期文章】题：创造奇迹的女士
对于多数人来说，细菌是肮脏、疾病和传染的同义词。已入了巴西籍的捷克女农学家约翰娜·德贝赖纳认为细菌可以创造奇迹。最近４５年她一直从事研究细菌的工作，为巴西带来了巨大利益。由于她的一项发现，仅在最近的大豆种植季中，巴西在少施化肥方面就节约了１５亿美元。从发现那种细菌的６０年代起，共节约了３００亿美元资金，几乎占巴西国内生产总值的５％。
约翰娜现年７１岁，２０年前就可以退休了，但她拒绝离开实验室。她的大部分时间在里约热内卢的巴西农牧业研究公司的实验室里度过。约翰娜是巴西享有国际声誉的科学家之一，发表了大量科学论文，并访问过４０多个国家。发现奇特根瘤菌
她的伟大功绩是确定一种能够同植物保持奇特合作关系的细菌。这是一种根瘤菌，在光合作用中吸收碳，转而向植物提供氮。约翰娜发明的技术是将这种微生物植入大豆的种子。种子发芽后，细菌使大豆根部生出节状物，起着从空气中吸收氮的作用。这样就不需要给大豆施用化肥。
像大多数伟大的科学发明一样，约翰娜发明的技术相对来说是很简单的。但是，正是由于她，巴西才变成仅次于美国的世界第二大大豆生产国。她使大豆生产成本降低，使巴西大豆比其它任何国家的都要便宜。
还有一个优越性：约翰娜进行试验使用的细菌只有在阳光非常充足的地区才能取得良好结果，在巴西发挥了很好的作用，因为巴西全年阳光充足，而在美国和其它温带国家就不行。那些国家仍要在购买化肥方面耗费大量资金。
约翰娜回顾说：“在６０年代，反对使用化肥简直是大逆不道的行为。化肥使农业发生革命。很久以后，我才看到我们的研究不仅能降低生产成本，而且更符合生态要求，因为不污染河流和土壤。”
淡泊名利
人们一般会认为，取得那样大的成就，约翰娜一定早已成了百万富翁。在其它国家，像她这样的科学家，会为她在广场上建塑像，拥有设备最先进的实验室，靠发明专利权可获得数百万美元。但约翰娜却不是这亲。
在巴西学术界之外，她的姓名几乎不为人们所知。她每月工资２０００多美元，同其他６个研究人员共用一个实验室，其中大部分是她以前的学生。她肯定地说：“我从没有为名利工作过。”
约翰娜在巴西默默无闻，但在全世界同一领域的科学家中极受崇拜。现在，她是最有可能获得诺贝尔化学奖的巴西科学家。一个由外国和巴西科学家组成的委员会将正式向瑞典科学院提名约翰娜为今年诺贝尔化学奖获得者候选人。巴西科技部长若泽
·瓦尔加斯赞扬说：“她对科学的贡献是无法估量的。”
在第二次世界大战期间，约翰娜的父亲由于帮助犹太人而被捕。她于１９５０年来到巴西，来时不会说葡萄牙语。她是在德国学习的农学。她说：“一些人说巴西不支持科学研究。他们在说蠢话。在这里，有好的计划和会工作的人能够做在国外可以做的一切。”现在她面临的挑战是，利用她发现的神奇细菌培养可以生产出替代石油的植物性燃料。
７０年代，她曾经为巴西酒精计划做过培育优良甘蔗品种的工作。现在她应巴西石油公司的请求，正在研究在亚马孙地区大面积种植棕榈树的新技术。她预言：“棕榈油将是我们替代柴油的天然产品。”
（钱瑜译）