从蜗牛身上提取高效镇痛药

【德国《明镜》周刊８月２６日一期报道】题：美国制药公司从一种蜗牛身上提取出高效镇痛药
在水温较高的海底生活着一种肉食性蜗牛。它的体形比握紧的拳头稍小，不仅吞食鱼类、蠕虫和其它种类的蜗牛，有时还攻击潜水员，它使用的武器是体内释放的毒汁。目前尚没有解这种毒素的抗血清。
但这种可致人死命的蜗牛同时也是一个取之不竭的药源。药物学家已经开始从它的神经毒素中提取新型高效药物。最近几个月中，美国医院正在进行一种新型镇痛药的临床试验。这种药就是以肉食性蜗牛的神经毒素为蓝本合成的。共有３００名晚期艾滋病和癌症患者接受治疗，使用了这种药物。传统的镇痛药物对这些患者已是毫无用处。据加利福尼亚的纽雷克斯制药公司称，这种名为“ＳＮＸ—１１１”的新型镇痛药临床效果十分理想。“ＳＮＸ—１１１”被注射到患者的脊髓里，它能有效地阻止那里的神经细胞继续传递痛感。
临床试验证明，“ＳＮＸ—１１１”比吗啡的镇痛效果要好，而且迄今为止只引起了一些无害的“副作用”：眼皮跳动，血压降低。
生物学家发现，肉食性蜗牛的有毒物质之所以是无与伦比的，是因为它是多种不同毒素组成的，最多可有８０种之多。在神经系统中，这些毒素中的每一种只能使神经的某一种特定功能失灵。这可以用来解释，为什么从这些毒素中提取出来的药物几乎不会产生不好的副作用。但是，这些毒素搅在一起，就成了一种致命的混合物。而每一种肉食性蜗牛所释放的有毒混合物还各不相同。
药物学家还希望蜗牛的毒汁能有助于治疗早老性痴呆症。