玛雅蓝为何历经沧桑不退色

【英国《新科学家》周刊７月２０日一期报道】考古学家们参观墨西哥奇琴伊察玛雅文化遗址时，往往对壁饰和陶器上多次出现的色泽鲜艳的蓝色惊叹不已。而今，一个墨西哥科学家小组发现了这种色彩能够经受数世纪的炎热和潮湿而不消退的原因。
几十年来，考古学家们都知道这种叫做玛雅蓝的颜料是用靛青和一种叫做坡缕石的白土制成的。但是就像蓝裤子的颜色那样，靛青会随着时间的流逝和洗涤而退色。令人不解的是，玛雅人采用了什么办法使他们的靛青能够持久。
那种白土是关键。一个跨学科的科学家小组用电子显微镜观察玛雅文化后期（公元前６００—９００年）的壁饰，发现那种白土与靛青混合后呈针状扩散。
墨西哥大学材料学家米格尔·何塞—亚卡曼说，这种扩大的笼式原子排列可以使靛青不受时间的破坏。
何塞—亚卡曼及其同事发现了秘密成分：微小的金属粒子。这些超微粒子主要是铁，此外还有锰、铬和钛。
虽然说由铁制成的颜料通常呈红色，但是极其微小的超微粒子却使它们呈蓝色。就玛雅蓝颜料而言，金属粒子中的原子以接近再放射光的波长振动。振动使光扩大，帮助颜料放射出鲜艳的色彩。
何塞—亚卡曼说，玛雅人以完备的技术生产这种颜料。他在８个颜料样品中发现了几乎完全相同的构成，尽管这些样品是来自间隔几十公里的不同地点。