美刊认为：中国已充分认识到环保的重要性

【美国《美国新闻与世界报道》９月９日一期文章】题：中国深吸了一口冷气（作者蒂姆·齐默尔曼等）
中国七大水系中有近一半遭到严重污染。中国的工业废物和生活废物，估计有８０％未经处理就排入江河。据中国的一位高级环境官员说，中国的５００多个城市，空气能保持清新的不超过５个。在中国的城市地区，呼吸系统疾病的发病率比美国高４倍，而且是造成人们死亡的主要原因。
这样一些令人忧虑的统计数字，对任何国家来说都是令人惊恐的，可是在地域广大的中国，这些统计数字预示着一场潜在的全球规模的灾难。
中国领导人显然在面对不断恶化的环境局势时变得清醒。近年来中国已经制定了一系列环境行动计划。在今年７月举行的中国环境保护会议期间，李鹏总理告诫一大批出席会议的共产党官员说，必须采取更多措施防治污染和推动经济的可持续发展。
可是，要想使党的保持绿色的方针产生实际影响，北京的官员们将必须有更多的革命热情。
中国社会普遍的一致意见仍是赞成继续追求经济增长，可是民众对于方兴未艾的“绿色食品”业的热情、对于污染严重的企业接连不断提出愤怒的控告，以及污染造成的损失和伤亡越来越明显，正在促使国家领导人设想对于工业实行前所未有的限制。
不久以前，北京关闭了设在淮河两岸的近１０００家造纸厂，而且打算在全国范围内对造成污染的小型企业采取同样措施。中国的领导层解决环境问题的热情不断增高，于是在今年４月份把“危害环境”列为可处以死刑的罪行。
然而，经济增长仍然是最后决定因素。正如中国在１９９４年环境行动计划中说的，可持续发展的先决条件是发展。
国家环境保护局缺少在经济的许多部门实施环境保护法规的影响力，它常常发现自己被那些仍然一心追求产值的更有权力的部门击败。在中国工作的一位西方环境专家说：“如果环境需要因为某种据认为可以带来更大好处的事而被弃置不顾的话，那它也就被弃置不顾了。”
可以理解的是，资金也是一个问题。北京计划把每年用在环境上的开支从占国内生产总值的０．７％（约为１７０亿美元）提高到占国内生产总值的１．５％（约为４００亿美元）。可是，在中国工作的一位环境工程师安瓦尔说，要想使情况真正改观，政府至少需要把国内生产总值的５％到１０％投入到环保方面。许多中国官员说，这么高的投入比例，在中国变得更富裕以前是根本办不到的。
到２００４年，仅电力、水和卫生基础设施，就需投资３０００多亿美元，这样一来，可供环境项目使用的资金就不多了。