信天翁紧急呼救

【美国《洛杉矶时报》８月１３日文章】题：为人类在海洋上的最好朋友紧急呼救
在柯尔律治那首名为《古舟子咏》（ＴｈｅＲｉｍｍｅｏｆｔｈｅＡｎｃｉｅｎｔＭａｒｉｎｅｒ）的诗中，信天翁是大海和水手的保护神。所以当这只大鸟被杀害后，水手们就难逃厄运了。
老水手只杀死了一只信天翁。如今，数以万计的信天翁正遭到灭亡的命运：它们被用来捕捉金枪鱼、箭鱼和底栖鱼的钓鱼线上的钩子勾住后淹死在海里，这种钓鱼线加起来足有１３０公里长，上面带有成千上万安着诱饵的钩子。在鱼钩沉入水中之前，信天翁、海燕和剪嘴鸥在渔船后追逐着鱼饵。每年全世界因延绳钓法而死去的海鸟有近３０种，大约１８万只。
柯尔律治诗中讲述的大概是一只漂泊信天翁。它的翼展达到３米以上，这在鸟类中是最大的。它在海上借助风力一个月就能滑翔数千公里。
这种鸟的寿命与人相仿，终生都能交配。它们从１０岁开始生儿育女，每隔一年哺育一只幼鸟。但当一只哺育幼鸟的成年信天翁在海上迷失以后，幼鸟就会饿死，因为另一只幸存的信天翁无力独自抚养幼鸟。丧偶的信天翁需要２年时间才能找到新的伴侣。
大多数人都无缘见到信天翁。在动物园或水族馆里找不到它们。信天翁共有１４种，剪嘴鸥和海燕共有６１种，这些鸟一生都在远离陆地的海洋上生活。它们在水面觅食和栖息，只有繁殖时才到海洋中的岛屿上。但是，当一只长着粉色嘴巴，翼尾乌黑的白色大鸟贴着水面从你的船边滑翔而过时，请记住：你见到了一只漂泊信天翁。
这些巨大的海鸟是海洋环境健康与否的明显信号。然而许多种海鸟的数量都在减少。在３０年里，全世界漂泊信天翁的数量从９８０００只变成５８０００只，减少了４１％。目前，人们认为它的数量每年都要减少１０％。其它海鸟也面临着威胁。
如果延绳钓法杀害海鸟的情况得不到限制，它们很可能会绝种。处境更危险的是短尾信天翁。这种在世界上仅存７００只的海鸟也在因延绳钓法而数量不断减少。
近几年，商业性海洋渔场面临着严峻的问题。目标鱼类资源因遭到过量捕捞而大大减少，非目标鱼类资源也遭到了破坏。海龟和海豚分别落入捕虾网和金枪鱼网中丧生，许多种海洋哺乳动物、鸟类及非目标鱼类落入流网中而丧命：这些情况已引起广泛关注。国际上的普遍关心使联合国于１９９２年决定禁止流网捕鱼。然而，延绳钓法杀死海鸟的情况却不太为人们所了解。
幸好这种杀戮并非出自故意，也是可以预防的。
有好几种办法都能够大大减少海鸟的死亡。这些方法不会影响捕鱼量，反而可能增加渔场的收入。也许最好的办法就是在水下放线，使海鸟无法碰到带着诱饵的鱼钩；鱼钩上方随风飘动的三角旗能吓走大部分海鸟；在夜间放钩可以使信天翁免受伤害（但这并不能使海燕得救）；迅速放钩也能起到一部分作用。（赵菲菲译）