不列颠缘何日薄西山？

【香港《大公报》８月２５日文章】题：一落千丈岂无因
亚特兰大奥运会曲终人散，英国人面对自己运动员的成绩，不禁惊愕，哀叹英国昔日体育强国的地位一落千丈。如此反省
此届奥运，英国共得奖牌１５枚，一金、八银、六铜，在奖牌榜上排行第３６位，全国上下议论纷纷：这是１９５２年以来最差的成绩。难怪英国首相梅杰等不及奥运会结束便急着追究原因，要求英国奥委会解释，为何英国奥运赛果如此不如人意。
英国是个发达国家，在奥运奖牌榜上，却远远落在众多发展中国家之后，甚至连埃塞俄比亚也不如。这个全球最穷的国家比英国还多得一个金牌。
对此英国举国上下大失所望，传媒纷纷发表评论，其中不乏呼吁大众不必为此过份忧伤，还认为奥运体育成绩只不过是运动员个人能力的竞争结果，不能说明一个国家强弱与否。要说这是一种理性的思辩，不如说是英国人在失望中的自我安慰，仍然持着大国主义傲慢态度。
试图改变英国在奥运成绩的名次排列以解解愁，也是英国人寻求安慰的方法之一。《卫报》就曾经将各国人均收入与奥运成绩相联系来计算，结果英国也只是稍为好一点，位于第３３位，不过除了德、法、意之外，欧盟的大多数国家都位于英国之后了。
这家报纸于是得出一个结论说，就经济而言，资本主义国家比社会主义强，但是体育就恰好相反，社会主义也能够胜过资本主义。这一结论的实质意思是：体育成绩不能显示国家实力。
总之，在奥运成绩面前，英国许多人不愿正视失败；采取鸵鸟政策只顾埋怨、指责、解嘲的确实不少。独一无二的培训制度
“钱财，并非一切困难与成功的根本原因。”
在英国，人民不满英国奥运成绩而纷纷指责政府没有拨款支持体育的时候，英国《泰晤士报》一篇社论用中国、俄罗斯、古巴等国家体育成绩优异为例，指出并非依靠钱就能够振兴英国体育。
体育与许多事业一样，除了财力外，适当的政策制度更为重要。一个国家对待体育的态度，在这两个方面完全体现出来。
可从以下一些事例了解英国的体育制度。
在此届奥运会第一周赛事中，英国游泳运动员帕尔马在男子自由泳比赛中为英国夺得银牌。这是英国在本届奥运的第一个银牌，帕尔马接受电视现场访问，面对镜头感慨万千。
２１岁的帕尔马一直失业，但从来没有中断练习游泳，这其中完全靠他的父亲出钱聘请游泳教练，否则便丧失受训机会。
运动员自己出钱聘请教练，在英国是理所当然的。幸运者，可以得到家庭、私人或机构的资助。为筹措训练经费而烦恼，几乎是近年每一名成功的英国运动员都有的经历；特别是田径运动员，如果没有钱，好苗也难以吐穗扬花，一些人才遭埋没，是必然的。
“英国体育援助基金会”是唯一直接资助个人体育训练的机构，依靠工商界和私人赞助，基金会每年平均筹款２００万英镑，要援助全国大约三万运动员的培训，根本不够。有的运动员每年只得到这个基金会５０英镑的津贴，就是被认为具有金牌潜质的顶尖运动员，每年也最多获得基金会的１．８万英镑的所谓“精英基金”。
因此，参加奥运会的英国运动员穷得一文不名并不是什么怪事。两名英国跳水运动员在亚特兰大街头摆卖衣物，说服路人用１５０美元换取他们由官方发给的奥运运动衫，只是为了在紧张的赛事之后能够出外消遣一晚。
根据“英国体育援助基金会”的一项调查，在四年前参加巴塞罗那奥运的英国运动员当中，有一半以上债务缠身，欠债数千英镑实属闲事。
英国女帆船选手谢利·罗伯逊在本届奥运之前几乎要退出奥运会比赛，就因为她已经到了数米而炊的地步，后来幸好得到私人赞助，总算维持下来；而她在今年曾经三次向基金会申请援助，都没有结果。英国奥运游泳队长阿伦·拉普利用了四年时间准备参加亚特兰大奥运会。四年来，他依靠每周４６英镑的失业救济金生活，此外便是靠家人的支持，支付教练训练费；由于参加奥运离开英国两周，他的失业救济金停止发放。像他这样的情况，在英国奥运队员中简直见惯不怪。
“这就是可怕的英国业余培训制度”。“英国体育援助基金会”主席戴维·梅勒对英国体育这种挣扎求存的现状极为不满，他说：“这种情况不能再继续下去了。我们这个基金会完全没有政府的资助，靠自己去筹措资金，这在世界上是独一无二的了。”英国人该觉醒了
这个基金会的另一名负责人指责现行体育制度一无是处，严重阻碍挖掘和培养人材，许多田径项目更后继无人，根本上比第三世界发展中国家还要落后。
迄今为止，全英国还没有一家体育学院。据知成立体育学院的建议已经酝酿多年，又是因为资金短缺而搁置下来。
一些大学设有体育奖学金，但是学生毕业之后的出路基本上是业余运动员。事实上，除了足球、网球、板球等球类项目之外，其他体育项目几乎全是业余性质的，运动员只获得业余训练。
全英国总共有１５万个各类项目的体育俱乐部，许多是私营、集资或者由商业机构主办，这些俱乐部提供某一体育项目的训练场地和设施，当然是要收费的了。
从学校到加入体育俱乐部，再进入国家队，这是许多英国顶尖体育选手所走过的路，伴随着他们走过这条路的是业余训练与寻求赞助，直至出赛。
学校里都有体育课，但根据全国教师协会披露，现时每名１４至１６岁中学生每周只花９０分钟进行体育活动，８０年代中期是１２８分钟。
教育界人士也关注英国体育危机的争论，普遍认为学校体育教育的总体情况在退步，８０年代以来，体育教师越来越少，以前学校每年都举行田径运动会，现在的体育课有许多只停留于草地上的活动，许多学生毕业时没有受过田径基础训练。
显然，在全球都重视体育的时候，英国的情况在倒退，亚特兰大奥运会暴露了这个国家的运动员水平与体育管理制度，都与时代脱节。
全国舆论都在呐喊：是反省的时候了。“英国的希望”克里斯蒂被罚出场雷德格雷夫与搭档在赛艇比赛中为英国夺得唯一的金牌