美报文章：水：新型国际流通商品

【美国《商业日报》８月２９日文章】题：用袋子解决运水问题（作者理查德·劳伦斯）
一种新的在国际上进行交易的商品出现在地平线上：水。
世界银行的官员们说，世界人口越来越多，对水供应的要求正在达到前所未有的地步，在中东和北非国家尤其如此，在其他地区，包括欧洲、亚洲和美洲，也是如此。
就全球来说，分配给每个人的水比２５年前少了１／３，官员们估计，在今后３０年内，世界水的需求量将增加６倍以上。为了帮助解决日益恶化的水的供需不平衡状态，少数企业家在研制一种新的运输形式，把水从“水的富裕”国家运到水“贫瘠”国家中去。
水将来将装在巨大的纤维袋子里用拖船拖着，譬如说，从土耳其的马纳夫加特河运到加沙，从巴基斯坦的印度河运到波斯湾各国，从华盛顿州的奥林匹克半岛运到南加利福尼亚去。
世界银行负责北非和中东地区的高级水专家约翰·海沃德说，不管用这种方法还是另外的方法，“水将像现在的石油一样在全世界运转。在今后五年内，我们将看到人们越来越认识到，水是一种国际商品。”
迄今还没有在海上定期运输淡水的事情发生，虽然油轮在紧急时刻曾经用来运过水，去年从苏格兰运水到遭受干旱的西班牙去就是一个例子。
加利福尼亚州曼哈顿比奇的一位发明家和公司创建人特里·斯普拉格说，到今年年底，将由拖船拖着两个连接的袋子——每个袋子的容量为７７万加仑——在海上进行大量的试验。最后，他希望制造的袋子的容量比现在的袋子差不多大六倍。
他说，一次试验将从华盛顿州开始，向南远运到南加利福尼亚，另一次将从土耳其开始，把水运到以色列和加沙。在进行这些试验之前，他在今年４月进行了从华盛顿州安吉利斯港到西雅图的１００英里的试航。
斯普拉格说，用水袋拖运水就像用油轮运石油一样是一种革命性的观念。他和其他一些人认为，用水袋运送食用水可以比建造海水淡化厂、用油轮或管道运输便宜。
费用的估计是不同的，这取决于诸如装水和运水的设施、水袋的大小和运输距离的远近这样一些因素。但是一项研究报告说，水袋运输可能比任何其他形式的运输便宜１／３。
斯普拉格水袋设计的关键是一种获得专利的拉链。这种拉链使水袋彼此连接在一起，和火车的运货车厢非常相似。他说，一条４５００匹马力的拖船可以拖运多达５０—６０只袋子。
设在卡尔加里的美杜莎公司的总裁詹姆斯·克朗也是一位水袋的创始人。他的概念和斯普拉格的不同。他论证说，使用一个至少能装１００万吨水的大袋子运水，要比使用一系列较小袋子运水经济得多。克朗说：“只有那时你才开始大量节省费用。”