猴子太空飞行试验在美引起争议

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角８月２２日电】今年秋季，两只猴子将被绑在一个小型航天舱内送入太空，猴子的头颅骨上用螺钉拧着起固定作用的头圈，肌肉上插有电极。整个飞行将历时１４天。
问题在于美国航天局是否将参加这次由俄罗斯人发起的生物医学试验。这次试验至少在美国已经引起了争议。
美国航天局的官员说，这次飞行将于今年１０月进行，它和１９９８年开始的第二次飞行将有助于科学家对航天旅行致使人体衰弱等副作用加深了解。此外，他们还说，在固定的、插有各种导线的猴子身上进行实验是获得有关数据的唯一方法，这些宝贵的数据不仅对生活在空间站的宇航员有好处，而且有朝一日对宇航员实施火星飞行计划也有助益。
但是，美国一个动物权益保护组织说，这项计划对动物来说是一种折磨，并且几乎没有任何科学价值。
此外，美国一个纳税人权益保护组织认为，对为这两只猴子的太空飞行拿出约３５００万美元的美国纳税人来说，这项计划也是残忍的。
美国众议院今年６月通过了一项旨在制止航天局为第１１次和第１２次生物飞行提供资金的修正案。参议院在今年８月份休会期结束后也将对一项类似的修正案进行投票表决。
航天局首席兽医约瑟夫·别利茨基说，如果参议院批准这项修正案的话，航天局将不得不撤回资金，即使其中的２０００万美元已经用掉或已经被指定专用。
对这项计划持反对态度的人认为，既然３５年来人类一直在从事航天活动，并且在太空停留的时间已经长达４３８天，就没有必要再把猴子送入太空。
实际上，自１９８５年以来，航天局就一直没有把猴子送入太空，并且在不远的将来也没有这样的计划。正是由于这种原因，航天局的研究人员才对俄罗斯的生物飞行计划如此感兴趣。此外，法国航天机构也参加了这项计划。
航天局的别利茨基说：“许多啮齿类动物和类人动物早就被指定用于某些需要进行进一步详细调查的领域。”
别利茨基说，猴子是一种理想的试验品，因为“它们在生理上比老鼠更接近人类”。而且，这些用于生物飞行试验的具有相同年龄和性特征的猴子（即３至４岁的雄性猴子）是在相同的生活环境下长大的，因此可以使科学家更加容易地研究失重造成的肌肉松弛、骨质疏松及其他影响。
这次发射预定将于今年１０月中旬在俄罗斯进行。２只从１２只猴子中挑选出来的灰棕色俄罗斯猕猴将与往常一样被送入太空。为了保持清洁，这两只猴子的尾巴已经被割掉；猴子的前肢、后腿和颈部肌肉插有电极，以便于测量；腹部肌肉插有温度测量计，头圈用螺钉拧紧。