海上发射卫星为期不远

【美国《航空与空间技术周刊》７月２９日一期文章】题：海上发射公司计划在１９９８年年中进行首次发射１９９８年６月首次发射
海上发射公司正在加足马力全力以赴地准备于１９９８年６月从海上平台进行首次发射。这家公司是一家多国商用卫星发射公司。
同休斯航天通信公司和航天系统／洛拉尔公司签订的第一批总共１５次的发射合同，将为这家低成本发射公司提供重要的启动资金。该公司财团如果要使其５亿美元投资获得利润，就必须很快达到每年６至８次的发射率。
据海上发射公司总裁兼总经理罗纳德奥尔森说，海上发射公司自去年夏天组成以来，合作关系已经形成，正在积极推行它的商业计划。海上发射公司的合伙人包括波音商用航天公司、挪威的克韦尔纳公司、俄罗斯能源科技生产公司、乌克兰的南方设计局和南方机器制造厂。
据奥尔森说，所有的海上发射工程工作都在按预定计划进行，发射平台、装配和指挥船以及基地港口设施的详细设计已经完成。北海油田一座用过的半潜钻井平台已经到手，改装工作正在挪威斯塔万格进行，指挥船的船体也正在苏格兰格拉斯哥的克韦尔纳公司拥有的船坞里组装成型。
更多的发射合同也即将敲定。奥尔森说，海上发射公司在发射第一颗卫星之前就可能拿到２００１年前的全部发射订单。他说，确切的发射价格属于商业秘密，肯定大大低于阿丽亚娜航天公司、洛克希德—马丁公司和麦道公司等大牌竞争对手的发射价格，但又不会低于规定的贸易指导价格。合作伙伴各司其职
根据海上发射公司的战略，波音公司将提供总体规划管理并在市场营销方面发挥重要作用。这家总部设在西雅图的公司还将负责系统和航天器的组合以及航天器重４０００磅的整流罩和整流罩同火箭的对接装置的设计和生产。
波音公司承担的其它任务还包括对该项目在加利福尼亚州长滩基地港口设施的施工进行监督管理。波音公司在海上发射公司中占有４０％的股份。
克韦尔纳公司负责把那条３．１万吨半潜钻井船改装成一艘自行推进的海上发射平台。克韦尔纳公司还要设计和建造配套的６５０英尺长的装配指挥船，提供诸如挑选船员等海事服务并负责监督管理海上作业。克韦尔纳公司在海上发射公司中占有２０％的股份。
总部设在莫斯科的俄罗斯能源科技生产公司将提供进入地球同步轨道用的ＢｌｏｃｋＤＭ末级火箭。这种以煤油和氧作燃料的推进器在飞行中可以重新发动多达７次并且已经成功地发射了１５０多次。能源科技生产公司还将提供火箭组装、发射支持设备和航天飞行管理服务。该公司在海上发射公司中占有２５％的股份。
南方设计局和南方机器制造厂将提供可靠、结实耐用的Ｚｅｎｉｔ（天顶）推进器，用作海上发射火箭的第一级和第二级。Ｚｅｎｉｔ推进器的水平组装、自动装配和自动加注燃料的性能对海上发射计划来说是至关重要的。南方设计局和南方机器制造厂在海上发射公司中共拥有１５％的股份，它们都设在乌克兰第聂伯罗彼得罗夫斯克。Ｚｅｎｉｔ推进器自最近一次升级后已发射过２０多次，成功率１００％。
奥尔森说，海上发射公司面临的主要挑战不是开发先进技术，而是如何搞好文化和工业背景都各不相同的合作伙伴之间的协调合作。他认为该公司业务成功的关键是基础设施费用大大降低以及Ｚｅｎｉｔ火箭独一无二的能力。海上发射公司利用公海作为发射场，就可以节省用于陆基发射场的选定、建设、维护和保卫等的大量投资。海上发射优势多
由于是从国际水域发射，海上发射公司将成为第一个利用一种基本平台和推进器提供各种入轨的发射系统。奥尔森说，发射平台和配套的后援船可以驶到太平洋中的所需位置，使火箭达到最佳发射效果。
大多数发射将在夏威夷以南靠近赤道的海域进行，极地发射则必须驶到太平洋北部。
奥尔森说，海上发射使用的Ｚｅｎｉｔ火箭可以灌足燃料放手使用，不用担心用过的火箭会掉在人口稠密区。他还说，由于发射地点可以任意选择，推进器效率又高，就火箭规模而言。“跟竞争对手相比，我们就能把重得多的载荷送入太空”。
工程技术人员说，Ｚｅｎｉｔ／ＢｌｏｃｋＤＭ推进器正式名称叫Ｚｅｎｉｔ３ＳＬ，能把５．７吨重的有效载荷送入地球同步转移轨道，或者把１３吨有效载荷送入近地轨道。奥尔森说，该火箭的商用载荷运载能力仅次于阿丽亚娜—５型火箭。
海上发射整流罩初步设计为内径３．９米，能容纳新的休斯７０２型卫星。７０２型比目前的６０１型略大一点。
海上发射合作伙伴最初将利用俄罗斯提供的煤油、液态氧和自燃式燃料。奥尔森说，发射平台上的真空瓶能装足够三次发射用的液态氧。
目前，波音公司已组织１２５个人的班子专门负责海上发射项目，工作人员中包括从阿拉斯加州亨茨维尔导弹和航天部门调来的专家。到整流罩生产和长滩基地港口业务都开展起来时，总人数将增加到２５０人。奥尔森说，公司几个合作伙伴投入的总人力达１５００人左右。