科学界对火星曾有生命说反应谨慎

地球之外有无生命是科学家长期探索的课题。最近，美国航天局研究人员正式提出：３６亿年前火星上肯定有过生命，但是——
【美联社华盛顿８月８日电】国家航空和航天局研究人员正式提出了表明火星上很久前曾经存在生命的证据，并且向全世界的科学家提出挑战，欢迎他们证明这一论点是错误的。
克林顿总统昨天宣布，他将在１１月份召集一次航天最高级会议，“讨论美国应如何解答”对在南极发现的一块显然来自火星的陨石进行的研究所提出的问题。
航天局局长丹尼尔·戈尔丁保证，他的局将“作出一切必要的努力”来调查火星上存在生命的问题。
航天局已经计划在今后十年中向这颗红色星球发射１０个航天器，第一个航天器将在１２月份发射。戈尔丁说，有些航天器可能要重新设计，以便设法证实或否定火星上存在过原始生命。戈尔丁说，在２００５年以前不会实施把机器人送上火星以便从火星上采样的计划。
一些科学家欢呼这一发现具有深远的意义，认为这也许会改变人类看待自己、看待世界和看待宇宙的方法。
寻找外星生命方面的著名人物、康奈尔大学科学家卡尔·萨根说：“这是能证明地球外生命的最令人深思和浮想联翩的证据。如果结果能得到核实，那将是人类历史上的一个转折点，说明生命不仅存在于一个微不足道的太阳系中的两颗行星上，而且也存在于整个宇宙。”
然而，科学界持批评意见的人对这种解释作出的反应是非常谨慎的。在华盛顿的记者招待会上，一位专家就直言不讳地说，航天局的研究人员还没有提供令人信服的证据。
在戈尔丁和来自其它政府机构的一批科学家出席的记者招待会上，火星研究小组负责人、约翰逊航天中心的戴维·麦凯说，对陨石上取下的一小片金色样品进行的化学、显微和组织检查表明，大约３６亿年前火星上肯定曾经有过只有在显微镜下才能看到的生命。南极陨石两年研究成果
麦凯说，这一结论是从对一块叫做阿兰山８４００１的岩石进行的两年多研究中得出来的。据认为，这块２公斤重的岩石４５亿年前形成于火星上，１６００万年前因爆炸飞离这颗行星，１３０００年前落在南极洲的冰面上。这块岩石是国家科学基金会的一个定期在南极冰面搜寻陨石的小组在１９８４年找到的。
由麦凯领导、其成员包括来自航天局、斯坦福大学、加拿大麦吉尔大学和佐治亚大学的科学家的一个研究小组检查这块土豆形状的石头的小薄片，发现很像已在地球上发现的化石细菌的微小物体。
他们还发现了他们认为可能是生活在潮湿气候下的细菌沉积下来的化合物，据认为３０亿年前火星上曾有过这种潮湿气候。
此外，麦凯说，在这块石头的裂缝深处发现了有机物质，而且有机物质在靠近核心的地方多于靠近外面的地方。他说，这表明，这些有机物质是在这块石头震离火星前就形成的，并不是地球上的细菌搞上去的。
洛杉矶加利福尼亚大学古细菌专家威廉·肖夫说，航天局的研究小组在证明这块岩石的来源和年龄方面以及在证明有机物质的存在方面干得很出色。但是，他在记者招待会上表示“乐观的谨慎”。他说，研究人员在证明从这块岩石中分离出来的物质微粒确实是生命残迹方面没能达到他所确定的“主观信任级”。专家对新发现持审慎态度【路透社布鲁塞尔８月７日电】比利时的宇宙生命专家、诺贝尔奖获得者克里斯蒂安
·德迪夫今天对美国科学家发现火星古生命遗迹的消息持审慎的欢迎态度。
他从家中打电话告诉本社记者：“很明显这是极其令人激动的消息，但是在没有得到更多信息之前，我不愿发表评论。”
不过他告诫说，这一发现本身不一定是解决生命秘密的钥匙。
他说：“如果已发现了３０亿年前火星上有生命的存在、特别是原始生命、微生物生命、细菌生命存在的证据，我不会特别感到意外。”
“大家会问的主要问题之一将是：火星上的生命是不是与地球上的生命相似。即使生命和地球上的生命相同，我们将仍然面临着从一种生命实际转移到另一种生命的可能性。”“我们不能排除这种可能性，即：生命从火星来到了我们所在的这颗行星，或者通过运载某种非常有承受力的细菌的陨石把我们行星的生命运到了火星上去。”