巴拿马

巴拿马这个国家很有名，尽管它只是美洲的一个小国。说它小，因为在土地面积上只有七万多平方公里，而人口方面则不到百万。巴拿马的著名是为了它有一条用巴拿马为名在巴拿马领土内而又不由巴拿马行使主权的运河；它的著名，也由于它又是一个没有商船的商船国。
巴拿马在一九○三年脱离哥伦比亚成为独立国家后的十天，美国就和巴拿马政府签约取得了巴拿马运河的开凿权和永久租借权，这种租借就等于永久占领。尽管美国每年给巴拿马政府四十三万元，可是这与美国在这条运河上所获的利益比较，真如九牛一毛。巴拿马运河动工于一九○四年，十年后竣工。兴筑的工人全是巴拿马人，不少工人为这条运河而牺牲了生命，因此巴拿马人称之为“死亡的河岸”。巴拿马运河位于巴拿马国土的中段，它是沟通大西洋和太平洋的一条孔道，它缩小了两洋的万里航程，而且使美国的两洋舰队打成一片。巴拿马人有一句俗语：“巴拿马人，注意！舰队来了……”这句话的意思是：父亲们，当心你们的女儿；丈夫们，看守着你们的妻子……”。
巴拿马虽属小国，可是却为世界著名商船国之一。在名义上巴拿马拥有商船千多艘，船只总吨位四百余万吨，堪称世界有名的商船国。悬挂巴拿马国旗的商船航行于四海，但这些商船都不是巴拿马自己的，而是外国所有的，其中则以美国占一大部分。由于巴拿马船只无须向这个政府缴纳利润所得税，所以使较多船只在巴拿马注册，由于悬着巴拿马旗的轮船到处走，而这个国家也就更加闻名于世了。（原载４月２８日香港新晚报）