茶与咖啡，谁领风骚？

【法国《回声报》７月５日文章】题：茶—咖啡：一场势均力敌的比赛
无论是从历史上来看，还是从地域上看，茶与咖啡一直在你挤我，我挤你。茶帝国出现了裂缝，当中东的居民把越来越多的钱用在喝茶上的时候，亚洲人却开始喜爱上了咖啡。自从各国不再只生产他们特有的产品以后，茶与咖啡的产区界线就越来越不清楚了。肯尼亚、巴西、厄瓜多尔开始种茶；印度尼西亚和越南开始发展咖啡种植业。
由于市场需求量极大，这对那些新生产国是个诱惑，它们之间的竞争也越来越激烈。现在茶仅次于水，是世界上消费量最大的饮料，咖啡则是国际贸易的大宗商品。它们每年的贸易总额以数十亿美元计。茶的贸易总额只有２０—３０亿美元，因为这些生产国也是主要消费国；而咖啡的贸易总额可以轻而易举地达到１００一１５０亿美元。
生产国生机勃勃，但消费市场的变化却不容乐观。不过市场还是有活力的，因为消费者之间互相影响。特别是在可乐果和粮食生产出现高潮之后，过去作为饮料相互补充的咖啡和茶在它们从历史上沿袭下来的各自领地上开始了争夺。
法国的情况就是这样。在这里，咖啡仍是全国普遍饮用的饮料。近８０％的１５岁以上的法国人每天喝３杯咖啡，而且有同样数量的法国人选用加奶咖啡作为早餐饮料。但倒退出现了。现在，之所以在小咖啡馆里喝咖啡，主要因为它的价格是“可以接受的”。现在，茶已经进入了超市的柜台，不论是大饭店的菜单，还是自动售饮料机都可以提供多种不同的茶饮料。它的发展潜力是巨大的。法国人平均每周喝茶的量差不多一杯多一点，１５％的顾客购买的茶叶量占去了销量的一半。
在世界各地，一些传统已经不存在了，人们的口味在变化。自从盛产石油的中东迷上了茶叶的香气之后，薄荷型饮料的淡淡清香就在与土耳其咖啡的香气一争高下了。而与此同时，芒什海峡那一边传统的“五点钟喝茶”的习惯在渐渐衰落。可亚洲人，他们开始喜好上了咖啡。这种不合常情的变化被认为是一种西方化的表现。而就在此时，西方人正在转向喝茶，因为茶对身体有好处：这种饮料富含维他命、矿物盐和氟，对防治高血压很有效，而且能消除体内脂肪。与此同时，咖啡受到了令人讨厌的指责：人们普遍饮用的阿拉伯咖啡所含的咖啡因低于希腊咖啡，但每个人对咖啡因作用的感觉是不同的。据说巴尔扎克每天饮用的咖啡最多时达到５０杯！因此，茶叶生产者和咖啡生产者之间的竞争变得激烈了。
为了刺激市场，茶叶生产者与咖啡专家们采取了相似的战略：增加品种、提高品位，对制作工艺进行革新。在最近１０年里，具有标准质量的芳香茶的生产得到了很大发展。起泡沫的加奶咖啡，加进天然香味、榛子香味、香草味的咖啡也在力图把那些讨厌咖啡的苦味，但又无所适从的消费者拉过来。（刘玉兰译）