科学家首次发现控制细胞生长蛋白

【合众国际社达拉斯７月１２日电】科学家们今天说，他们首次发现某些蛋白在控制细胞生长发育方面是如何发挥重要作用的。
这些研究人员在《细胞》月刊上说，这些称为“受体酪氨酸激酶”的蛋白与癌症有关，并且据认为可以控制细胞生长和发育的许多方面。
这篇研究报告的主要作者、美国得克萨斯大学西南医学中心细胞生物学和神经系统科学助理教授马克·亨克迈尔博士说，酪氨酸激酶控制神经轴突的探路活动。神经轴突是一种很薄的蜂窝状神经元突出物，起传送脑中电化脉冲的作用。
亨克迈尔的研究小组重点研究了酪氨酸激酶ＥＰＨ家族的１３个成员，这些酪氨酸激酶据认为可以通过影响主要的生化细胞信号传送路径控制细胞生长和发育的许多方面。
与亨克迈尔共同开展研究的杰弗里·亨德森博士说，尽管酪氨酸激酶是造成癌症的主要因素，但是人们对它在正常细胞和胚胎发育过程中所起的作用却几乎毫无所知。
科学家最近才发现包括一种称为ＮＵＫ在内的ＥＰＨ受体与轴突复杂的探路过程有关，在这一过程中，高度复杂的轴突网在脑内和神经系统其他部位形成细胞与细胞间交流所需的电路。
亨克迈尔说：“找到控制轴突怎样随着大脑的发育找到它们的道路的生化信号，就像找到了耶稣的圣杯一样。如今，我们已经开始逐渐了解这一过程了。”
现在判断这些研究结果对人类的作用还为时过早。这些科学家说，有关人类ＮＵＫ蛋白受体的研究还需要几年的时间。