美开发可“自我生长”的心脏瓣膜

【美联社华盛顿７月１２日电】题：外科医生尝试“自我生长”的心脏瓣膜置换术
布朗大学心胸外科新主任理查德·霍普金斯博士正在创造一种新的心脏瓣膜置换术——当人们自己的心脏瓣膜不行时，让他们自行生长新的瓣膜——希望有朝一日为数以千计的人提供塑料或动物瓣膜的代用瓣膜。
每年有２０多万人因为疾病、先天缺陷或年龄老化而心脏瓣膜发生硬化和衰竭，需要更换新的心脏瓣膜。
一家非营利组织库“生命网”在两周前已同意帮助资助霍普金斯研制“自我生长”的瓣膜。该库的佩里·兰格说，目标“是提供一个永久性的置换瓣膜而无任何副作用”。
霍普金斯是在发现了一种独特的细胞叫做肌纤维胚细胞（Ｍｙｏｆｉｂｒｏｂｌａｓｔｓ）后，着手研究瓣膜的，这种细胞的功能是使心脏瓣膜开启闭合，血液流动顺畅。
他的计划是：剥去所供尸体或动物瓣膜的外层细胞，只留下纤细的骨架样的结构。然后把来自患者心脏的活肌纤维胚细胞接种在这个“架子”上，犹如海洋中生长的珊瑚礁。
两周之后，给患者体内植入一个活瓣膜，因没有外来细胞，患者的免疫系统就不会袭击。
霍普金斯进行了多年研究。他能够剥去动物心脏瓣膜外层细胞而后使之再生，但是他必须确保一只羊的细胞能在另一只羊的瓣膜架子上生长，因为人们将需要这种供体“架子”。然后他还必须证明新的瓣膜行之有效，使动物保持健康。
霍普金斯正准备在布朗大学进行这方面的研究。如果获得成功，他希望最早在２０００年能在人身上开始进行试验。