地球固体内核研究有重大发现

【路透社纽约７月１７日电】哥伦比亚大学一位研究人员今天说，科学家们首次测量了地球固态铁质内核，发现它的旋转速度比地球本身的旋转速度快。
这一发现是在７月１８日一期《自然》杂志上公布的。科学家们称这一发现是令人惊讶的重大发现。
科学家们在今天举行的记者招待会上说，他们的发现对解决爱因斯坦认为物理学尚未解决的最重要问题之一——地球磁场是怎样产生、它为什么能维持３５亿年——具有重要的意义。
他们说，他们用来获得这一发现的精密技术也能帮助地震学家更好地了解地震。
理查兹是跟他的同事、地震学家宋晓东一起在哥伦比亚大学拉蒙特—多尔蒂地球观察台获得这一发现的。
科学家们在１９３６年用地震方法发现了地球的固体铁质内核，据估计其体积跟月球大致相等。固体铁质内核由于外面包着体积大得多的液体铁质外核而旋转。固体内核和液体内核共同组成一台巨型电机。
理查兹站在说明地球内部结构的模型旁边对记者说，他们已经发现内核跟地球朝同一方向旋转，但每天旋转一圈的旋转速度比地球快。
他说，内核赤道每年比位于赤道的地壳多旋转１９．３１公里。在过去１００年中，内核已比地球多旋转了四分之一圈，人们认为这种运动比地质运动快得多。
这些科学家说，内核的运动比大陆漂移的速度快大约１０万倍。内核在地球内部完成相对转动一周需要大约４００年。
理查兹说，之所以能获得这一发现，是由于过去几年在测量通过内核的地震波方面取得了进展。他说，他和宋先生利用地震波观察地球旋转的内核，其方法很像医生利用声波观察孕妇肚子里活动着的胎儿。
科学家们说，他们利用了从５０多次地震现场和１９６７年到１９９５年期间重大核试验现场发出的地震波测到的数据。
例如，他们测量位于地球南部的南桑威奇群岛附近地震的地震波通过地球内核传到阿拉斯加的时间，发现９０年代地震波到达阿拉斯加的时间比６０年代快了十分之三秒。他们还比较了只通过外核的地震波的到达时间，发现它们在２８年中一直保持不变。
地球的核是在地球形成初期由于较重的熔铁沉向地心而形成的。随着地球变冷，一些熔铁开始固化形成内核，它在巨大压力下保持固体状态。