疯牛病研究又有新进展

【美联社瑞士苏黎世７月１０日电】科学家今天说，尽管先进的装置首次捕捉到了据信隐藏在疯牛病后面的神秘蛋白质的图像，但是距离治愈这种疾病仍很遥远。
瑞士联邦工学院的生物物理学家库尔特
·维特里希教授说，瑞士联邦工学院的两个科研小组已经能够确定健康“蛋白质感染粒子”的结构，这种蛋白质可在大脑中自然找到。
维特里希教授说，科学家小组还不能分离这种蛋白质的“不好”形式，据信是它发动了一个最终吃掉牛脑中的洞并使牛致死的链式反应。
科学家从理论上推导出，这种蛋白质也许已经通过某种途径传染到欧洲人身上并导致了一些孤立的致死病例。
健康的蛋白质感染粒子的图像表明，一种以前不知道的扭曲线结构可能是这种蛋白质结构变化的起点，结构的改变使它变成了一种致命蛋白质。
维特里希说：“现在我们可以开始推测，可在哪个特定的点用药物攻击这种蛋白质，从而影响它们的结构。”
维特里希说，这种蛋白质的形式虽有两种，但其化学组成完全相同，它们的结构是决定它们作用的关键。
他还说：“不过，我们距离确定一个实用的疗法还很遥远。”
疯牛病使科学家困惑不已，因为这种疾病的传播不靠病毒或病菌。与细胞不同，这种蛋白质不含遗传物质，因此至今不知道它如何将它的构造传递给后续蛋白质。