历史上最大的海难营救行动（二）

１０月４日午夜１２点４０分，“普林斯坦”号轮机舱的早班结束了。助理轮机师罗伯特·凯弗将一个过滤器放入低压油系统。当他转身离开时，他听到身后“嘭”的一声闷响，一根油柱喷起来４英尺高。淋到一根高温管道上。本来，这类管道外面都裹着厚厚的玻璃纤维，但是在前不久进行的一次全面检修中，玻璃纤维被剥开了。由于未知的原因，玻璃纤维没有绑回原位。
管道壁的温度高达华氏８００度，油淋到的地方变成了一片火海。
反应是迅速的。印尼籍技术员穆罕默德·阿里也看见了飞腾的火焰，他马上接通了通向控制室的铁梯，并用丹麦语和英语的混合语向第三轮机长卡普·凡·哈德威尔德大喊：“卡普，失火啦！”
哈德威尔德立刻拉响了轮机舱警报，然后拉闸关闭了火灾发生处的二号轮机。他经过检查断定是高压系统发生了喷漏——这在以前发生过好几次了——，关闭轮机之后，油路将在几秒钟之内被切断。
然后，阿里沿着铁梯冲过来，抓起灭火器向着火的高温管道喷洒，同时，第二轮机师约翰·莱普科套上一条防火裤，开始用玻璃纤维去覆盖那段高温管道。
７分钟过去了。
听到轮机舱警报，４４岁的轮机长阿尔伯特·布特——一个老海员
——飞快地冲进控制室。迅速判断情况后，他命令关闭船上的２５个密封门，打开通风系统，并关闭空调系统中的防火阀。烟雾和有毒气体随着火焰滚滚而来。
起火处，哈德威尔德替下了莱普科，也操起一个灭火器，与阿里并肩灭火，莱普科则向控制室跑去。
油还在不停地喷射。
几分钟后，大家都明白喷漏并非发生在高压系统，而准是在低压供油系统，因此，关闭二号轮机对灭火毫无用处。
火越来越大。
很快，哈德威尔德又冲过火焰和烟雾跑了回来。他冲向一号甲板——在散步甲板的下面两层——并关闭了所有油罐的燃料供应阀。
凌晨１点，火灾发生后约十分钟，轮机长布特向５２岁的船长科尼利斯·瓦贝克发出了第一次警报：发生了火灾，而且火势凶猛。话未说完，布特就听见了轮机舱中传来的爆炸声，他立刻向瓦贝克建议向轮机舱喷射二氧化碳灭火。瓦贝克听说情况如此严重不由得大惊。身材瘦长、衣着整洁的瓦贝克面临着他１５年船长生涯中最艰难的时刻。
虽然向轮机舱喷射二氧化碳会导致几天内都无法进入轮机舱修理的严重后果，但在仔细听取了布特的意见之后，他还是做出决定准备用二氧化碳灭火并向全体船员发出了命令。
（二）