日本火箭挤进国际商业发射市场

【日本《读卖新闻》７月４日报道】题：日本将利用国产Ｈ２Ａ火箭发射国外卫星
日本火箭系统公司与世界最大的卫星制造商休斯公司已达成一致，将在２０００年以后发射十几颗卫星。双方将于下月签署这一合同。这将是日本首次使用国产火箭发射国外的商用卫星，并将为日本打入几乎为欧美垄断的卫星发射市场开辟道路。
据火箭系统公司透露，日本将在２００５至２００７年期间，利用宇宙开发事业团研制的Ｈ２火箭的改进型火箭Ｈ２Ａ，发射休斯公司制造的卫星。最初发射的将是国际海事卫星组织的通信卫星。
尽管公司方面没有透露发射的价格，但估计每发射一次为８０亿日元。该公司是日本７４家大的重工业制造商为了打入国际卫星发射市场，于１９９０年联合出资设立的。改进后的Ｈ２Ａ火箭，制造成本将大幅度降低，但运载能力却有所提高，能够将３吨级的卫星送入静止轨道。
火箭系统公司常务理事今村宏认为，日本之所以能够成功地获得大量的卫星发射订单，原因在于日本火箭具有很高的可信性。
日本开发实用卫星比美苏晚了２０年。最尖端的火箭Ｈ２于两年前投入使用，在技术上已经达到了世界先进水平，然而，由于过于要求纯国产，过分追求性能，加上日元升值，使得Ｈ２火箭的价格极为昂贵。世界市场几乎为欧美和中国所垄断。
使用Ｈ２Ａ火箭发射的休斯公司的卫星几乎全部是通信卫星。高度信息化时代的到来，将为日本的宇宙开发提供新的机遇。（张海波译）