哥伦比亚号结束十七天太空飞行

【合众国际社佛罗里达州卡纳维拉尔角７月７日电】题：航天飞机结束１７天太空飞行
哥伦比亚号航天飞机创下太空轨道运行１７天的新纪录后于今天顺利返航，成功完成了４１项探索性研究实验。
航天飞机于当地时间早晨８时３７分在肯尼迪航天中心着陆。
本次飞行７名机组人员中有５名美国宇航员，其中里查德·利纳汉（３８岁，兽医）和查尔斯·布雷迪（４４岁，物理学家）配合加拿大航天局的罗伯特·瑟斯克（４２岁，医生）和法国宇航员让—雅克·法维耶（４７岁，法国原子能委员会驻法国航天局顾问）实施医学研究和微重力科学实验。美国航天局计划明年底开始组装国际空间站，此次飞行是为将来在空间站上进行科学研究积累经验。此次飞行总耗资１．３８亿美元，共有１１个国家参与其中，或者设计实验，或者提供设备。这是哥伦比亚号航天飞机第７８次执行任务。
由于在发射时意外出现燃料泄漏和黑色颗粒状物质痕迹，美国航天局担心会酿成危险，因而决定推迟阿特兰蒂斯号航天飞机的发射时间（原定本月３１日发射升空）。