九亿年前地球每天时间只有１８小时

【美联社华盛顿７月４日电】题：随着月球逐渐离地球远去，地球上每天的时间将变长
如果你觉得日子似乎变得越来越长，情况就是如此。
亚利桑纳大学行星学教授查尔斯·索尼特和他领导的研究小组，在最新出版的《科学》杂志上发表测量地球运动变化的研究报告中说，数亿年以来，月球引力引起的潮汐力量使地球自转速度逐渐放慢。
索尼特说，这种变化是以每天比前一天延长若干分之一秒的形式发生的，普通时钟无法测出这种变化。但是以极漫长的时期来衡量，每天的时间长度就有区别。他说：“大约９亿年以前，地球上每天只有１８个小时。”
索尼特领导的这个研究小组，通过用显微镜分析美国和澳大利亚海底亿万年来的沉积物的方法来衡量潮汐的历史变迁。
索尼特说，通过测量沉积物的厚度，可以计算出小潮和大潮的发生频率。研究人员依据潮汐的发生频率可以计算出每天的长度，即地球自转一周所需的时间。利用这个数据还能测量出地球与月球之间的距离。