世纪神药阿司匹林

【法国《科学与生活》月刊６月号文章】题：阿司匹林的世纪
一百年前诞生的阿司匹林改变了人们的生活。随着人们对这种药品的作用方式的日益了解，它的治疗范围也越来越宽了。从柳树开始
事实上，阿司匹林的历史在约４０００年前就开始了。公元前约１５５０年，古埃及的纸草纸文献上就记载过：在几百年前，人们就已知道利用白柳的叶子来止伤痛。希腊的希波克拉底（公元前４６０—３７７年）曾建议用这种植物叶子的汁来镇痛和退热。在哥伦布之前的美洲、亚洲以及欧洲，人们也都知道柳树的药用功效，而阿司匹林的制造就是从柳树开始的。
１７６３年，伦敦皇家学会发表了英国牧师爱德华·斯通的回忆录，斯通在他的著作中提到用柳树皮碾成粉末可以治疗疟疾发热。１８２９年，法国药剂师皮埃尔—约瑟夫·勒鲁第一次从柳树皮中分离出这种可以治病的活性物质。他把柳树皮粉末放入水中煎熬，浓缩其液体，去掉其它物质，得到了一种可溶性晶体，他把这种晶体叫做柳醇。世界上的柳树有好几百种，每种都含有这种柳醇，不过含量高低不同。当时巴黎著名的神经科大夫和物理学家约瑟夫—弗朗索瓦·马让迪在医院试用这种柳醇后说，“它可以在一两天内止住各种发热，不管是什么类型的发热”。
第一个获得乙酰水杨酸的化学家是法国的夏尔·热拉尔，他是现代化学的创始人之一。他于１８５３年让醋酸的一种衍生物同水杨酸钠起化学反应，产生了一种在半个世纪后人们称之为阿司匹林的药品。几年之后，德国化学家卡尔·约翰·克劳特也获得了同样而且更纯的这种物质。
水杨酸在治疗发烧、关节风湿病和其它一些炎症方面取得了某些成果，但对黏膜有刺激作用，特别是使胃部有灼热的感觉。功臣霍夫曼
制造阿司匹林的正式英雄还要数年轻的德国化学家费利克斯·霍夫曼（１８６８—１９４６年）。霍夫曼当时是德国一家生产染料同时又对医用化学感兴趣的公司—拜耳公司的职工。１８９７年，霍夫曼得了严重风湿病的父亲在治疗过程中用的就是水杨酸，这种药味道比较苦，还给胃部带来严重的不适。霍夫曼决心改造这种药，使它不带副作用。１８９７年１０月１０日，他记下了获得几乎是纯净的乙酰水杨酸的方法。但霍夫曼制造出的产品连同他的记录在拜耳公司的书柜里搁置了一年多无人理会。后来，拜耳公司的另一位研究人员阿图尔·艾希格林悄悄地对霍夫曼制造的这种药品进行了临床试验，他先是在自己身上试验，然后又让一些医生在病人身上试验。那些医生证实了霍夫曼制造的乙酰水杨酸在治疗风湿病方面的效果。一位牙科医生还在一名患剧烈牙痛的病人身上发现这种药有很好的镇痛作用。
这时候，拜耳公司的领导才要求一位独立的药理学专家来进行实验，实验结果是令人信服的。１８９９年２月，拜耳公司以阿司匹林（ＡＳＰＩＲＩＮ）的药名注了册，这个名字似乎是艾希格林提出来的，“Ａ”字是乙酰基的代称，“ＳＰＩＲ”是一种与水杨酸相同的从绣线菊中提炼出来的酸的称呼。传遍全球
这种化学药品的使用和推广并没有做很多的广告，它起初只是简单地免费向各医院和大夫提供。一传十，十传百，再加上当时刊登在医学出版物上的文章（在两年内共发表了有关阿司匹林的文章１６０篇），使阿司匹林获得了很大的成功，很快就推广到了全世界。当时的意大利男高音歌唱家恩里科·卡鲁索觉得这是唯一一种能减轻他头痛病的药品。捷克作家弗朗茨·卡夫卡说阿司匹林是少有的几种能减轻人生痛苦的药品之一。
１９００年，费利克斯·霍夫曼获得了美国专利局的生产许可证，但后来围绕阿司匹林的生产专利的问题发生了一场争执。英国不承认这种专利，英国皇家法院声称霍夫曼并没有发明乙酰水杨酸的合成法，而只是简单地重复了克劳特在１８６９年所做过的工作。它还说，为了掩盖两种方法之间的相似性，拜耳公司所写的专利申请还故意把文字写得让任何专家都看不懂。但美国芝加哥法院最终还是确认了霍夫曼在美国的专利，这一独家专利给德国拜耳公司带来了大量财富。到１９１９年，阿司匹林这个名字已为大众熟知。全世界每年消耗一万多吨
在１９９４年，全世界消耗的阿司匹林药片、胶囊丸、栓剂等的数目多达３６２．５亿，总重量达１．１６万吨。在法国，消耗量为１７．３亿片，相当于每人每年３０片。
阿司匹林的作用虽然非常复杂，但它的化学形式却很简单，它是以苯分子为基础而形成的。但这种小小的分子是怎样在人体组织里起到从降温、止痛到改善关节活动、减慢血液凝固等诸多作用的呢？对于这个问题，科学家们进行了大量研究，为此作出过重大贡献的英国化学家约翰·文以及瑞典生物学家贝里斯特伦和萨穆埃尔松于１９８２年获得了诺贝尔医学奖。
在它诞生一个世纪之后的今天，阿司匹林仍然是一种“生命力”不减的药品。由于它的效力及廉价，在止痛、消炎、抗风湿和抗血小板凝固等方面都赢得了很好的声誉，它还是预防血栓、心肌梗塞和脑血管病方面的良药。所以，西班牙哲学家阿塞·奥尔特加称阿司匹林是一种“神奇药品”，是文明带来的好处，称本世纪是“阿司匹林的时代”。（发闻译）