美选定航天飞机新设计

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角７月２日电】题：洛克希德—马丁公司获得制造下一代Ｖ型航天飞机的合同
美国航空和航天局今天公布了将由洛克希德—马丁公司制造的下一代Ｖ型航天飞机的设计。
这种航天飞机是一种能像普通飞机一样起飞的完全可重复使用的飞行器。航天局希望新一代航天飞机能够以比现有的航天飞机更便宜的方式把人员和有效载荷送往太空。
戈尔副总统在加利福尼亚州宣布洛克希德—马丁公司获得了制造Ｘ—３３航天飞机的合同，他称这种航天飞机是“高技术奇迹”。参加耗资９亿美元的Ｘ—３３航天飞机制造竞争的三家航空航天公司全都设在加州。
洛克希德—马丁公司的设计显得最与众不同。它设计的试验型Ｘ—３３航天飞机长２０．４米，尾部宽２０．７米，飞行时呈平面三角形状。最大起飞重量为１２４吨。
该公司将从航天局获得约９亿美元用于研制试验型Ｘ—３３航天飞机，并将在１９９９年进行十次左右的亚轨道试飞。然后将由该公司及投资者决定研制体积大一倍、实用型的可重复发射的航天飞机在经济上是否可行。
该公司估计制造一架可重复发射的航天飞机需要耗资４０亿至８０亿美元。
航天局打算成为下一代航天飞机的主要用户，未来的国际空间站是其主要目的地。新型航天飞机将于２００６年和２００７年，即目前使用的航天飞机逐步淘汰的时候投入使用。每年可以进行４０至５０次载人或不载人飞行。