人类基因组研究的喜与忧

【德国《明镜》周刊文章】题：寻找有病的家族
最近，在德国癌症研究中心所在地举行的人类基因组年会上，东道主德国有一种摩拳擦掌、跃跃欲试的情绪。自从研究和技术部长吕特格尔斯答应为一个全国基因项目提供２亿马克以来，科学家们第一次感到形势有利。他们充满希望地说，到２０００年左右德国在生物工艺方面将跻身于先进国家行列。
走向世界前列的计划已经启动。德国癌症研究中心打算同柏林的马克斯—普朗克分子遗传学研究所一起把德国基因专家迄今分散的工作统一、协调起来，并尽力给予支持。
在海德堡将建立所谓的基因图书馆，把已确认的所有基因尽可能全部收集起来，保存在特殊的过滤器里。柏林的这个马普研究所将负责为所有科研人员提供这些基因的复制品。
该研究所主任、基因专家汉斯·勒拉赫预言，这个项目非常有前途。他认为，“我们正处于一场革命的开始阶段”，他相信这个已启动的项目会发展成一个现代化的医学—工业联合体，它将提供更有效的治疗方法和药物，从根本上，也就是从引起疾病的遗传特性方面，治疗迄今的不治之症，如癌症和某些糖尿病。
首先是美国科学家正以极快的速度朝这个方向前进。在几年内他们就可以解开人类遗传的全部３０亿个基因密码。
法国基因专家达尼埃尔·科昂的研究使搜寻基因的工作大大加快了。他在巴黎附近建了一个私人基因研究所，这是一个有工业规模的综合实验室。电脑和自动分析仪可大大加快对人体基因的认识。研究所的科学家们用高技术设备寻找基因的所谓微型卫星，迄今已发现５０００多颗微型卫星，并确定了它们在细胞核染色体上的确切位置，这样就形成了一种由标记组成的体系。这种体系使寻找基因工作变得容易得多。
科学家们相信已确定了近３万个基因的方位，并知道哪些基因属于哪个器官。此外，他们几乎每周都发现一些引起疾病的基因缺陷。
但是，现在只有相当少的、由某个有害基因引起的疾病的遗传特性缺陷表现得比较明显。一些复杂的、大量发生的疾病，如癌症、糖尿病、早老性痴呆症或遗传性高血压，是由某些基因组造成的，如何认定它们是有害的还是嫌疑犯？
如果有一种健康的正常基因组作为对比模式，那么这对寻找引起疾病的基因是大有帮助的。但这种模式并不存在。所以科学家们在集中力量寻找常出现某种遗传病的家族。在家族成员大部分相同的基因中，一定能较容易地在发病成员的身上发现基因差异。
德国癌症研究中心上周乐观地宣布，德国基因研究计划的目标是，不仅确定染色体上基因的位置和顺序，而且要分析基因在有机体中的功能。