信息时代带来高校根本变革

【美国《基督教科学箴言报》４月１６日文章】题：象牙之塔和常青藤覆盖的校园围墙将让位于联网教学副题：信息时代将如何使教育发生革命性变化（作者塔拉哈西州立佛罗里达大学教授、该大学教学体制研究所副所长达尔·Ｗ·利克）
信息时代将做到自发明印刷机以来其他任何时代都做不到的事情，大大改变大专院校教育学生的方式。
标准的大学教室数百年来一直都没有明显的改变。苏格拉底如果在１９９６年在这里给大学生上课，让他接下来讲他２４００年前没有讲完的哲学课，那是没有什么困难的。但是一旦高等教育为满足信息时代学生的要求而进行一次现代化改革时，苏格拉底及昔日的学者们就会发现要找出一个大学教室是不容易的。
大学将被迫避免使用讲解教课书的老做法，因为在信息时代，公众将要求得到在信息时代生存下去所需要的信息和教育。
在今后的５年中，生活在工业国家的人每５个人中有４人的工作方式将不同于他们前５０年的工作方式。到２０００年，四分之三的雇员必须接受新职业的培训或者学习从事他们原来的工作的新技能。
人们再也不能完成一种教育，因为他们将不得不继续去获得新知识和新技术才能使自己具有竞争能力。
在２１世纪，全世界的信息量每５年便翻一番。麦克尔·Ｇ·多伦斯和唐纳德·Ｍ·莫里斯在他们最近出版的《改变高等教育》的新著中估计，每个人要想得到续聘，每７年将需要获得３０个学分时。如果我们仍用今天的方法为每７年需要完成的额外的３０个学分时的１．４１亿名工人提供信息和进行教育，那么就需要有每所可容纳３万名学生的总共６７２所大学，而建立这些大学的费用为２３５０亿美元。维持这些学校的正常运转的费用则为每年２１７０亿美元（均按１９９５年美元价值计算）。
大学将受到强大的压力，它要向几乎所有年龄段的人提供有关更多种类科目的最新知识。新知识将不仅仅是获得就业机会的手段，而且还将向人们提供信息以提高其生活质量。
要想满足对高等教育的这些新的需求，大学就不能再按今天这样的结构办学了。但是，让大学每一个科系接受一种高等教育的新方法也许是困难的，因为大学已经习惯于同公众的多方面需要脱离的状态。
高等教育必须根据社会日益扩大的学习需要重新调整其教育机构。已经拥有信用卡的人已经能在网络上购物的人，以及随时可以进行交互式联系的人，当然不会忍受那些古老的教育方式了。
大学一般地都通过电子手段向学生授课，学生无需到学校听课。学生将通过信用卡在网络上为他获得的知识和问题答案支付费用，而不再按学分制交纳学费。
另一方面，不去迎合需要的大学将最终失去信誉和资助。如果大学不适应公众的需要，明天的大学生很可能将重心转移到能按他们要求提供信息和制定出培训计划的实界业和其它机构中去。
此外，许多公司将不再把取得大学学位作为应聘的先决条件。相反，它们将雇用已经开始积累资料充实自己、并具有很快掌握获取信息和学会新技术的潜能的熟练工人。
由于高等教育的全面改革进展速度像蜗牛爬行一样缓慢，所以各大学必须现在就开始为信息时代做准备。这意味着改变“以教为主”的方针（把重点放在教学和课堂上的方针），使之能通过电子手段“学习”的方法达到“起飞”的阶段，这种电子学习方法就是学生重点强调学习效果和掌握多种学习手段。
大学一旦拥有了新的“以学为主”的方针，它将不得不检查课程、教育方法以及学术风气需要如何改变以适应数字化带来的新机会。
这样就像打开对高等教育来说是具有根本性意义的一个某种程度上的潘多拉盒子：学校将如何对建立电子教室作出响应？校园还有必要吗？上大课的作用会保持下去吗？将由谁来为校园新技术出钱？将需要多少教学人员？以及技术将如何使教授的作用发生革命性的变化？
技术已经为改变课堂讲学（因为学生是被动式听讲因而是最差劲的一种教学形式）打下了基础，所以学生们和教学人员可以一起共同获得信息和进行学习，既有合作性质，又是一种事先采取行动的预防性措施。
这种协同互助的做法将改变教学人员的作用：他们将不再是无所不知的学者，他们将充当导航者、协助者和中间人，以帮助学生在信息高速公路上行驶并在变化无穷的社会永远能跟上时代的步伐。
高等教育的信息时代革命将是激动人心的和变革性的。它将比较快地全面展开，而且要求我们的大专院校作出大规模的改变。与此同时，这场革命将为大众创造一种几乎是无限的学习潜能。