狮子家族的趣话

【德国《明星》画刊５月３０日一期报道】题：狮子家族中的狡猾母狮
曙光出现在坦桑尼亚高原上，狮子的第一声吼叫震醒了热带稀树草原。几只母狮齐声吼叫向竞争者表示：方圆１５０公里的塞伦盖蒂平原是它们的地盘。
群狮在紧张地倾听着。如果传来陌生狮子的回声，便说明有敌情。当地的狮群能够准确地分辨出，走在路上的外来者到底有多少。如果当地狮群占优势，那么它们就公开发起攻势，必要时也以死相拼。
但是，某些狮子却缺乏狮威。美国和澳大利亚的科学家发现，在进攻时总有一些狮子跑在最前面，而另一些跟在后面采取观望态度。对于群居生活的这种猫科类动物来说，家庭内的友好团结是高于一切的。幼狮受到共同的哺育、照料。但是，因为猎物经常不够，只有１／４的幼狮能够活到两岁以上。母狮越多，存活下来的小狮子也越多。狮群越大，幼狮得到雄狮的保护越好，就能免遭杀手之害。狮群主要是防备外来雄狮的侵袭，这些外来的雄狮大约在６岁左右，它们赶走当地的雄狮并试图占有母狮。它们先把幼狮咬死或者用前爪打死，因为只有这样才能迫使母狮就范。
在捕捉猎物时，狮群无须太大，一两只母狮就可以袭击一匹斑马并把它咬死。但是，在保护刚刚得到的新鲜猎物免被鬣狗抢走时，母狮就需要雄狮的帮助了。在分食猎物时，尽管成年母狮也常常吼叫，但是，并不是真正的争抢，谁想吃猎物的哪个部位都是可以的。
雄狮花费在争斗上的时间并不多。它们领导狮群抵御外来雄狮的时间只有大约两年。年老的雄狮由于体力不支随时要放弃领导地位，它们作为失败者躲在一边，靠吃腐烂动物尸体或捕捉猎豹、小鬣狗维持生命。雄狮的寿命不满１０年，比母狮的寿命短，年老体衰雄狮的最后下场是成为猛禽的果腹之物。（江本敏译）