全球定位系统从战场走向商场

【美国《今日美国报》５月７日文章】题：全球定位系统：高技术如何到达那里
随着军方的全球定位系统得到了广泛的非军事应用，预计这项太空时代的技术将帮助指导商用飞机在天空飞行，帮助汽车在公路上奔驰，帮助船只在海洋中航行。上述这些还仅仅是这项技术的比较明显用途中的几个例子，专家们认为这项技术有可能使旅行和航行发生革命性的变化。
这项技术通常被称之为ＧＰＳ。产生ＧＰＳ这个设想可追溯到几个世纪之前。当时，古代水手利用恒星测定他们在公海上的位置。但是在ＧＰＳ的星座中，“恒星”是２４颗卫星，这２４颗卫星在１１０００英里高的轨道上运行时，持续不断地向地面发回无线电信号。
任何一个人只要使用一个像蜂窝电话一样小的接收器，就可以精确地确定他所在的位置。不管白天黑夜，在世界任何地方、任何气候条件下它都在工作。
如果你知道你想去的地方，确切地说出经度和纬度，ＧＰＳ就可以告诉你如何到达那里。它同时还实时显示你的旅行速度有多快以及到达目的地还需要多长时间。
如果你还想让别人也知道你在什么地方，可以把ＧＰＳ同通信设备（从蜂窝电话到电文系统）连接起来。
ＧＰＳ的首次真正试用是在１９９１年海湾战争期间。
非军事应用长期以来屈居军事应用之后，但是这种情况即将发生变化。
现在在美国已经有大约５０万ＧＰＳ非军事用户。其中一半以上是把ＧＰＳ作为导航装置使用的船工。
驾驶员构成了使用ＧＰＳ接收器的另一个最大的集团，有大约９５０００个用户。预计世界范围的增长将迅速加快。估计ＧＰＳ接收器目前的销售额在１９９６年为１９亿美元。预计到２０００年将达到８４亿美元。
已经开发出来的ＧＰＳ的用途还有如下一些：
○将ＧＰＳ同绘图软件结合起来的阿维斯公司在全国１０００辆出租车上安装了小屏幕，在不熟悉的地区为司机导航。司机还可以找到最近的银行、旅馆、饭店。阿维斯公司的发言人特里·戈登说：“你可以从迈阿密开车到亚特兰大而不用看地图。”
○联邦航空局宣布，ＧＰＳ是未来管理空中交通的支柱。已经在商业航班中试用的ＧＰＳ即使在天气使能见度降到给目前的飞机造成威胁的情况下也将使飞机起降。
铁路货运公司和公路卡车运输公司则利用全球定位系统随时了解车辆运行情况和防止发生事故。
○ＧＰＳ使用合成语言和绘图软件，人们试验把它作为供盲人使用的会说话的地图的一部分。
○加利福尼亚州一家公司给高尔夫球手拉车配上ＧＰＳ，从而使高尔夫球手精确测出距球洞口的距离。
设在明尼阿波利斯的邓伍迪研究所ＧＰＳ研究中心主任戴维·岑克说：“它实际上在你能够想象得出的任何一行都有用途。”第一个手持ＧＰＳ接收器售价大约３０００美元，今天可能卖不到２００美元。