世界各地机场需要重新测定

【美国《华尔街日报》５月６日文章】题：需要对世界各地的机场进行新的测定
得克萨斯州科图拉拉萨尔县机场的１３号跑道的实际位置是在人们原来认为它所在的位置偏东南６２０英尺处。得克萨斯州韦斯拉科的米德瓦利机场３１号跑道也偏离原来测定的实际位置１８６英尺。
利用国防部开发的以卫星为基础的全球定位系统对机场进行测定的先进方法提供了更加精确的读数，这些读数不一定同现在使用的航空图相一致。
用比较精确的导航系统飞行的驾驶员也许找不到他们正要降落的机场跑道，因为这个跑道还没有用全球定位系统测定过，最糟糕的是，这可能导致事故。
杰普森·桑德森公司（这是向航空公司提供文件和数字航空图的公司）飞行信息设计经理特德·汤姆森说：“已经公布和记录在案正式的跑道终端坐标也许同卫星测定的地图标不一致。它可能有几英尺或者好几百英尺的偏差。”
这些差别并不是今天人们担心的理由。但是在几年之内，飞机将使用全球定位系统导航。今天飞机从地面的一个无线电信标飞到下一个无线电信标，然后同在地面上价格高、难以保养的导航辅助设施锁定，以便引导它们降落在机场跑道上。此外，使用全球定位系统导航将比较便宜，并将使飞机之间的降落时间能靠得更近一些，还可以在能见度很差的情况下着陆。
在使全球定位系统导航能得以实现之前，全世界必须逐个地对所有机场重新测定。
在美国，联邦航空管理局雇用全国测绘机构重新测定大约２５００个较大的机场。这项耗时５年、耗资２５００万美元的计划现已由大约４５名测绘人员实施，再加上外国的一些合同商。迄今为止，他们至少已经初步考察过将近１０００个机场。
地图测绘技术人员约翰·穆尔和戴夫·里格尼最近在去弗吉尼亚州切萨皮克的一个小型机场进行这种初步考察时，在跑道的末端设立了一个安有绿色氖灯的三角架，对飞机进行严密观察。
为了发现这个跑道终端的确切位置，这两位政府测绘人员在三角架顶端安装了一个平面圆形天线。这个天线被接到停在距他们不远处的一辆卡车背后一个价值３万美元的接收器上。他们向接收器发出几道指令，接收器便开始读出在地球上空７３５０英里的全球定位系统卫星发出的位信号。
这两位测定人员立即用三角测量法测定至少４颗卫星的位置，并通过将它同地球上的一个已知坐标相比较的办法校正那个读数，这样他们就可以以三维形式说出他们在什么地方，而且误差不超过３英寸。穆尔说：“这是一种令人惊奇的技术。”
尽管在这次机场重新测定工作中发现的大部分误差都为３英尺或不到３英尺，但是也发现了一些大误差。该计划的负责人罗伯特·费希尔说，在美国萨摩亚帕果帕果国际机场进行的测定发现，地图上的这个机场绘制不准，与其实际位置相差１８５０英尺。对马里亚纳群岛中的亚松森岛进行的测定表明，它所在的位置被错标了１．５海里。