石油危机悄悄来临？

【日本《经济学人》周刊６月１１日一期文章】题：静悄悄的石油危机已经开始（作者东京国际大学教授关冈正弘）原油价格高涨的背景
原油价格的指标、ＷＴＩ原油（在纽约商品交易所注册的得克萨斯州西部产的中质原油）的近期期货价格，从今年１月底开始从每桶１７美元的标准急剧上升，在２月２０日每桶价格竟超过了２１美元。３月初以来再次急剧上涨，于４月１１日终于超过了２５美元。
关于这次原油价格上涨，报刊解释说，原因在于欧美受到异常寒流的袭击和石油公司减少了库存。但是，仅以此尚不能作充分说明。而且，如果认为这次事态是由于偶然的原因发生的临时性的异常事态，那就有存在忽视真正问题的危险。
真正的问题在于：在大家对石油的未来供求关系感到完全放心的情况下，在现货市场石油供求关系开始紧张起来。特别是最近使石油供求关系恶化的原因越来越明显了。过去曾是世界最大的产油国的原苏联的石油生产已下降到原来的１／２左右。另外，中国、印度、东南亚国家等拥有众多人口的地区的石油消费急剧增加。
这次石油价格上涨并不是偶然的。自去年初以来，ＷＴＩ原油的价格已开始出现了象征性的动向。
在过去１０年中，石油需求间出现扩大趋势。不过，在这一期间，经常出现季节性变化。另外，石油供应能力也有限，可把它比作极限。在反复出现季节性变化的情况下，石油需求接近极限时会发生这样的现象：在需求增大的时候价格就上升，在需求下降的时候价格就下降。而且，一旦同极限的距离逐步缩小，价格则更加急剧地上升。
依据上述的模式，就能清楚地理解去年以来ＷＴＩ原油近期期货价格的变化情况。石油供应能力的余地正在化为乌有。这就是丝毫不伴随政治危机的静悄悄的石油危机。
总之，从夏天到秋天，价格将再次上涨，ＷＴＩ原油的价格每桶有可能超过３０美元。
目前的原油产量存在导致世界性通货膨胀的可能性
所有商品和部分服务费用中都含有石油，因此，原油价格上涨的确是通货膨胀的主要原因。但是，不能因此而认为：原油产量会直接导致世界性的通货膨胀。
现在我们所面临的是前所未有的“冷石油危机”，而不是像过去那样的伴有政治危机的“热石油危机”。因此，据认为，它不伴有心理上的通货膨胀因素。而且，必须考虑石油价格上涨的通货紧缩效果。最根本的是应考虑到这样一点：从过去的经验看，原油价格的高涨不会长期持续下去，在半年或一年以后需求会下降，并导致石油价格回跌。这姑且不论，不能只根据石油来设想将来的通货膨胀问题。必须同时考虑到目前也在上涨的粮食价格的变化情况。
亚洲国家对石油的需求明显增加。最引人注目的是中国和印度对石油需求的增大。有必要联想到这样一点：日本在经济高速发展时期，在２０年中石油需求增加了１００倍。目前世界石油生产状况及未来
自从第一次石油危机以来，石油输出国组织之外的其他国家的石油业一直是全力以赴进行生产。因此，石油输出国组织的石油产量在８０年代中期下降到最低限度。但是，由于后来需求急剧增加，石油输出国组织的石油生产又开始回升。问题在于：从全世界来看，将来石油增产没有多大余地。
除北海油田之外，美国和原苏联等产油国减产趋势很明显。而且，北海油田的石油蕴藏量也不大，数年之内石油产量就会迅速下降。另外，关于石油输出国组织，我认为，该组织也没有多大的增产余力。可以认为，其主要油田从开始产油算起，已经４０年了，已不再是“成年时期”，而是已经进入了“开始衰老的时期”。
关于未来，谈到这次原油价格上涨会不会促进新的油田开发投资的问题，前景不容乐观。这是因为，从全世界来看，已经没有什么有希望的地区。
从价格急剧上涨这种意义上来讲，石油危机已经进入第一阶段。也许年内原油价格每桶会超过３０美元。另外，尽管供应能力不增加，但需求会越来越大。因此，事态将逐步恶化。