向生物技术要产量

【《台湾时报》６月８日文章】题：拜基因工程之赐超级黄豆可能问世
对伊利诺伊州的南伊利诺伊大学研究人员来说，精研生命物种的遗传特性，并不是为了解决调查犯罪的难题，该校科学家孜孜钻研的目标是为了杀死农作物—黄豆的某种害虫。
南伊利诺伊大学的植物育种学兼遗传学副教授吉普森阐述了以基因工程重组ＤＮＡ方式改良黄豆品种的多项好处，吉普森说：“这样的育种方式符合环保，无害生态，也不会出现危害大地的副产品，或是在土壤中遗下残留物质，并且深具经济效益。”
黄豆是美国中西部伊利诺伊州的首要经济作物，伊利诺伊州与隔邻的艾奥瓦州长久以来，一直为了谁才是美国生产黄豆的冠军相争不下。而南伊利诺伊大学的科学家早自１９７５年以来，即展开以植物有性繁殖的方式，来进行抗病育种的研究工作，他们期盼有朝一日，培育成功能够自体抗病的黄豆品种。
若干植物特有的病虫害——诸如黄豆包囊线虫病和突然枯萎症候群，都会使农夫们辛苦终年的耕作心血，在一夜之间倏忽泡汤，大好收益付诸东流。
包囊线虫病是许多黄豆田中都会出现的寄生病虫害，但是上述所谓黄豆庄稼会在一夜之间枯萎殆尽的植物特有的病症，自１０多年前开始出现肆虐农地以来，已经取代了黄豆包囊线虫病，跃居危害黄豆的第一大敌。
南伊大的科学家表示，要培育成功植物的新品种，并且实际进行试种和上市发售种籽，可能需耗时经年，得花上１０年至１２年的时间，所以自１９９１年起，南伊大以高科技育种的方式，已经快马加鞭地全速进行，科学家期望，藉由寻找植物致病基因的定位技术，能够更快地剔除劣质黄豆品种，而不必劳民伤财、旷日费时地以传统育种方式，在先行栽种之后再筛选品种。南伊大的生物科技专家莱特福特教授，已经开始绘制黄豆的基因图，希望能够精确锁定最能抵抗病虫害的黄豆基因，这可不是一件轻松平常的工作，因为一颗小小的黄豆就含有１０万个基因，而光是在伊利诺伊州，市面上销售的黄豆品种就超过１０００种。
“伊利诺伊州黄豆交易委员会”近日曾颁赠南伊大的吉普森副教授、莱特福特教授及其他研究人员一笔研究基金，希望他们经由遗传工程育种方式，来大幅提高伊利诺伊州的黄豆产量。时至今日，南伊大有关植物育种的研究工作，依然是该校的招牌科系，该校已经培育成功６种自体抗病的农作物品种。
不过，大家共同一致的期望是莱特福特教授重组基因培育超级黄豆品种的工作，能够加速完成，为南伊大在这方面素负的盛誉，益添光采。
黄豆产品的食用、工业用途五花八门，不一而足，从制造水果派的派皮、速成牛奶饮料、面包，到生产香皂原料、涂漆漆料、建筑材料等等。莱特福特教授说：“黄豆是美国保持高水准生活的基础之一。”
美国１９９５年的黄豆总产量２１．５亿蒲式耳。