美国孩子乐耶苦耶？

【英国《卫报》６月４日文章】题：“美国理想”——受害的是孩子（作者乔纳森·弗里德兰）
美国是个宠爱孩子的国家。就连粘在汽车保险杠上的小标牌都写着：“罗斯福中学优秀生自豪的父（母）亲”或“我孩子参加了洛克维尔少年棒球联赛”。这个社会乐于夸耀说，孩子是整个社会的中心。
尽管美国人宠爱孩子，但实际情况非常糟。统计数据令人不寒而栗：每５个孩子就有１人生活在贫困中，这在工业化国家中比例是最高的。自１９７５年以来，收入不及官方所确定的贫困线收入一半的“极端贫困”家庭的孩子已增加了一倍。现在，美国有１０万少年儿童无家可归；每天有６个孩子自杀；另外，每天还有３名儿童因无人照管或受虐待而死亡。下层社会的孩子更容易受到暴力的袭击。尽管美国总的犯罪率在下降，但１９７０—１９９２年，遭谋杀孩子的人数增加了一倍。１８岁以下的青少年因暴力犯罪而被捕的人数是１９６５年时的４倍。在一个令人震惊的案例中，３个年纪在１４—１７岁的孩子承认他们在过去３０天中一直携带着武器。
中产阶级所在的城郊是孩子们的天堂，而老城区则是污秽之所：父亲出走，母亲吸毒成瘾而根本不知道晚上孩子在哪儿，更别说像像样样地抚养他们了。
然而，美国中产阶级也没有善待他们的孩子。儿童保护基金会会长玛丽安·赖特·埃德尔曼称这种情况为“流行病”，损害了那些双职工家庭，因为他们为了谋生，不得已才这么做。“谋生的重负和辛劳使太多父母没有多少时间与孩子们在一起。”
据教师报告，所有班级中，没有一个孩子放学回家时有父亲或母亲在家中。在美国不少家庭，现在是祖父母照料孙子女。