日本各钢铁公司开发新技术

【《日本经济新闻》５月８日报道】题：各钢铁公司相继开发新技术，谋求降低成本
日本的钢铁公司相继开发了世界上最先进的钢铁技术。其中，最重要的是能够导致降低制造成本的技术，例如由钢水直接制造薄板等技术。
“对其他公司来说，会成为可怕的设备”。新日本制铁公司副总经理田中实，对与三菱重工业公司共同研制的“带钢连铸技术”充满了自信。其最大的魅力是，一旦投入使用的话，可以省去要花数百亿日元的热轧设备。
新日本制铁公司在光制铁所（山口县）约投入１００亿日元新建了一条生产线，将从明年９月以不锈钢为对象，开始世界上的首次商业生产。对普通钢的应用也在加以研究，实现的话，薄板的生产现场将发生巨大变化。
川崎制铁公司在千叶制铁所（千叶市）新建的“不间断热轧设备”也引人注目，这是一项世界上前所没有过的新技术。它是对粗轧制的半成品的两端进行加热，然后接在一起，进行加工，再放到轧钢机上不停顿地生产出热轧宽幅带钢。据说生产率可以提高２０％，生产的钢材质量也很好。
最近划时期的钢铁技术之所以大放异采，乃是各公司以设备更新时期为目标，努力开发技术的结果。不过，根本原因还是由于对韩国等竞争对手在技术上奋起直追抱有危机感。
日本的大钢铁公司这几年作为调整机构的一环，对研究开发部门采取了果断措施，同时，对于具有战略意义的技术，进行了重点投资。
各大钢铁公司今后仍将致力于合理化。但是，既然裁员这一措施具有一定的限度，那么，技术性突破可以说成了旨在死守“世界第一钢铁大国”这一称号的重要武器。住友金属工业公司的野田忠吉副总经理强调说，“有必要依靠他国无法模仿的技术彻底改进工序和削减成本”。
在有着悠久历史的钢铁领域，今后可进行技术开发的项目也很多。关于制造高炉炼铁法不可缺少的焦炭，目前正在开发利用普通煤、生产率也可比历来提高两倍的新技术。关于不用焦炭而还原，设备和运转费用均可削减１０％的“熔融还原炼铁法”（ＤＩＯＳ），已从１９９６年度起开始研究具体应用问题。关于制造生铁和钢的技术革新运动，也很活跃。
日本今后能否在技术上领先于世界？１９９４年度的研究开发费为２３７７亿日元，比上一年度约减少１７％。１９９５年度似乎进一步减少。另一方面，亚洲的钢铁公司开发技术的热情高昂。
各钢铁公司对研究开发的姿态，正在向同收益直接相关的技术倾斜。不过，为了积蓄潜力，基于长期观点的开发行动也不可缺少。如何保持短期收益与以将来为目标的研究开发两者的平衡？将被迫需要作出艰难的努力。